あの頃はそれがこの世界の全てで【高尾和成】

Youth 010 ページ11

　とある居酒屋の前に、立っている。


　少し立ち止まって、何か迷ったような顔をした後、店の暖簾を押し上げて、中に入った。


「らっしゃぁせぇぇえ！ ……あ、高尾君か」


　いつ聞いてもすげー気合入った掛け声だな。少し笑ってしまう。実は若松と血縁関係にあるのでは、と勘繰っている。


　いつもなら軽くツッコむところだが、今、おじさんにとてつもなく質問したいことがあるのだ。


「――ねえ、おじさん」


　おじさんの目には、普段よりかしこまった感じが新鮮に映るらしく、それにつられて彼まで真面目な顔になった。

「ん？」


「――何で、貸し切りでパーティーしてたのにオレのこと呼んだの」


　そう問うと、おじさんは白い歯を見せて笑った。


「何だ、そんなことか」

　彼があたかも、己の質問をどうでもいいと言うふうに返したので、少しむぅっとした。


「……そんなことって何だよ。だって、オレ、すげー不思議でさー。夜も眠れなくって」


　まあ真っ赤なウソなんですけどっ。爆睡したおかげで玉の肌守れてます。


　だって、Aと知り合いってことは、おじさん知らなかったんじゃねえの？ でも、知らないのにわざわざ貸し切りパーティーに呼んだのは何故？


「高尾君、覚えてないの？」


「や、何をっすか？」


「高尾君さ、酔った時にいつも『高校時代の仲間にあいたい』って言ってたよ。なんだっけ、シンチャン？ と、Aって」


　理解が出来ない。だって、Aって言っても、別人の可能性だって否定できないわけで。人違いだったらクソハズいじゃん。


「大丈夫、オレはね、Aちゃんを見た瞬間ピーンと来たんだよね。あぁ、この子が高尾君の言ってた『A』なんだなって。だから、間違ってるかもなんて思わなかった」


　なんだそりゃ。全然、理由になっていない。おじさんらしさがにじみ出た説明に、思わず、苦笑いが出た。


「ふぅ〜ん。てかオレ、酔ったらそんなこと言ってんすか？ やべーわ、マジ」


「ああ、高尾君酔うといつも――――――とばかり言ってるよ」


　おじさんが語った真実に、オレは赤面することになる。


　

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