留紺色の君と空《時透無一郎》

二十六話 ページ27

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無一郎 Side

　僕たちは、日が沈んですっかり暗くなった森の中にいる。
「A、ここからは気を引き締めていくよ」
「わかってる。鬼の色が昨日の鬼より濃いもん。今度こそ十二鬼月かもね」
「そうじゃないといいけど……」
「大丈夫だよ！ 二人なら絶対倒せる！」
「そうだね」
Aの言葉に胸が痛む。もしも十二鬼月だったら、僕はAを守りきれるのか。いいや、守りきるんだ。ケガはさせない。僕は心に強く誓った。
　「無一郎くん、こっち！」
不意にAに小声で呼ばれた。茂みに隠れて様子を伺うと、そこには三メートルほどの背に鍛え上げられた筋肉を持つ鬼がいた。
「こそこそしてないで出てこい。」
どうやら、気配に気づかれていたらしい。僕たちは警戒しながら茂みから姿を現す。
「お前ら、柱か？」
「そうだよ。私は、百年後のね」
もはやお決まりとなったその言葉にも、鬼は動じなかった。
「ふん。私は十二鬼月ではない。だが、十二鬼月“候補”だ」
「“候補”？」
「そうだ。それも、上弦のな」
「どういうこと？」
Aが小声で聞いてくるので、「さあ」と首をかしげた。
「まあわからないならいい。俺の強さをしっかり体感させたあと、殺してやる」
「変なの」
「あ？」

〈霞の呼吸・陸ノ型 月の霞消〉

俺は攻撃される前に手っ取り早く頸を斬りにいこうとした。しかし。
　「速いけど、俺には敵わないなあ」
鬼は俺の速さを上回って避けた。こいつ、まさか本当に上限候補なのか？

〈宇宙の呼吸・伍ノ型 天の川〉

Aも鬼の背後から跳んで広範囲を斬ろうとするが、ついたのは小さな傷のみ。すぐに再生されてしまう。
　「わかってきたか？ 俺の強さが。でもなあ、これだけじゃないんだ」

《血鬼術 雲煙過眼(うんえんかがん)》

〈霞の呼吸・参ノ型 霞散の飛沫〉
〈宇宙の呼吸・肆ノ型 銀河〉

ものすごい速さで迫ってくる煙。僕たちは防御の型を使った。はずなのに。
「ゲホッ、ゲホッ……。む、いちろ、うくっゲホッ……」
　血鬼術は、斬れていなかった。

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