叶わなかった恋物語〜始まりの章〜【ジャーファル】

次元を超えて(11) ページ12

屋敷に着いた一行は、ジャーファルをもてなす準備を始めた。

Aだけが不満そうだ。


『霧ノ、なぜあやつを庇った？さては妖の妖術にでもかかったか』

「姫様…妖なんているわけないでしょう」

『いたのじゃ！！髪が蛇だったり、豚のような見た目だったり、顔が獣の者もおった！！珍妙な仮面をつけていたり、ここらでは見ぬ髪色をしている者も……食われるかと思うた』


思い出し、足がすくむ。

その場で泣き出してしまったAを霧ノは優しく慰める。


「頑張りましたね。よくぞご無事で……怖かったですよね」


Aは甘ったれで、じゃじゃ馬、気が強いが弱いところはなかなか人に見せない。

泣いている姿も、霧ノ以外には見せたりしない。


霧ノはそれが信頼されている証拠だと思うと嬉しかった。


(にしても…A様が連れてきたあの男、どこか似てる気が……)


『霧ノ…？』

「え、は、はい」

『どうした…難しい顔をしておる』

「いえ…A様は不思議な場所へ行っていたんだな〜って」

『あそこにおる者が言うておった。わらわが行っていたのは別の世界だとか…なんとか……まったく、おかしな話じゃ』

「……そう、ですね」


Aは霧ノがそこの住人だったと知ったら、嫌うだろうか？


(きっと…A様が行った世界は私がいたところ……『数千年呪い』って、他の世界に干渉する力？)


なぜかはわからないけど…たぶんAが行った世界は自分のいた世界だとわかる。

あの男を…見たからかもしれない。


「姫様…今日はゆるりと休まれてください。私はあのお方のもてなしをしなければならないので」

『ふんっ…あやつなどもてなす必要などないわ』


(姫様は時折、ひねくれておられる)


Aの部屋を出てジャーファルのもとへと向かう。


(姫様の耳に千琳様の死の朗報が届くのも時間の問題か……)


そんなことを考えながら。


「失礼いたします。茶菓子を持ってまいりました」

「あ、ありがとうございます……えっと…」

「霧ノと申します」

「あなたが霧ノさんでしたか！あの、あの少女がもっていた小刀…あなたの物なんですよね？」

「A様が…？ああ、護身用にと差し上げた物ですが…それがどうかしましたか？」


かつての同志がくれた、大切な小刀。

本当はお守りみたいなもの。


アレなら一番大切な人を守ってくれるような気がして……


「それ、私の友人がもっていたものと同じなんです！」

「え？」

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