【鬼滅の刃】鬼狩りの演者。第弐部

陸拾幕 ページ15

「起きろ、A」


Aの銀色の瞳が開かれる。
ハッとした表情で、無意識に伸ばしたのであろう手を見つめた。その手を、煉獄が優しく包んでいる。

だが、それに浸っている猶予はない。


Aは立ち上がり、煉獄は飛びのいた。
その瞬間、床を肉のような塊が貫く。

眠る前よりも、列車全体の厭夢の気配が強くなっていた。
炭治郎、伊之助、善逸、禰豆子の姿はないが、場所こそ散らばっているものの前方にいる。


辺りを一瞥したAはすぐに状況を理解した。


「うーん！うたた寝している間にこんな事態になっていようとは！！」

『すみません。情報を吐かせて斬るつもりだったんですけど』

「謝るのは俺の方だ。柱として不甲斐なし！！穴があったら入りたい！！」


車両の肉塊を斬っていく。
だが、時間が経てばそれは再生するのでキリがない。元凶である厭夢を斬らない限り、この状況は永遠に続く。


煉獄は瞬時に思考をまとめた。

この汽車は八両編成。
後方の五両は煉獄とA、前方の三両は善逸と禰豆子を守護。炭治郎と伊之助は三両の状態に注意を向けつつ、厭夢の首を斬るという計画だ。


実体がなくとも急所は必ずある。
こちらも探りながらやっていけば、道筋は見えてくるだろう。


Aに計画を伝えると、了承の返事が返ってきた。


「では、俺は今のを彼等に伝えてこよう！その間は任せた！」

『はい』


Aが駆け出す。
隣の車両に移る直後、「A！」と名を呼ばれた。


「これが終わったら、俺の家に行くぞ！」


返事を聞く事もなく、煉獄は派手な音を立ててその場から消えた。


呆気にとられるAだが、相変わらずだ、と苦笑を浮かべる。どうやら断っても聞きいてくれそうにない。

彼の人柄は変わらない。
帰る場所を失くし、蝶屋敷で世話になる事になったAを街に連れ出したり、茶に誘ったりして元気づけようとした。鬼殺隊への入隊を希望した際には誰よりも厳しく熱心に教えた。

手を引き、笑みを浮かべるその姿は、少しだけ優真を想わせた。


『さつま芋、いくつ持っていこうかなあ』


そう零すAの背後に肉塊が迫る。

手に握られた日輪刀の唾が、一瞬だけ白く煌めいた。



"雪の呼吸・壱ノ型＿初雪"



肉塊が消える。
直後、四方八方から肉塊が再び襲う。


だが、届かない。



"雪の呼吸・伍ノ型＿吹雪"



豪速の連続攻撃で、全ての肉塊が虚しく消えた。

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