指切り (ページ12)

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この愛を貴方に捧ぐページ12

クロの干上がった精神を真昼は少しずつ解していった。時には慎重に気を遣いながら、時には意図せず。衰弱していたクロを驚異的な速さで回復させていった。

まともな飯を長いこと食べていなかったクロを
慮って本人が好きだと言ったねりきりに茶を
添えて食事に慣らし、真昼自身も湯に浸かる
ことでゆっくり湯編みをさせた。

あまり高価で凝ったものを食べさせるのは
良くないと思い、クロの食事は全て真昼が
作った。

まさか孤児寺で培った生活能力がこんな所で
役立つとは思ってもみなかった。ここまでは
上出来だと自負している。

ただ一つ、問題があるとすれば…。

普段はものぐさな癖に、真昼が困っている
時にそれとなく手助けをしてくれる優しさに、
真昼が男衆や女衆に小言を言われているとき
間に入って庇ってくれた姿に、
やるときはやる、めり張りのあるその態度に、

落ちてしまった。

クロが好きで仕方ない。
彼が愛しくて敵わない。

彼もきっと自分のことを好いている。
思いきって、シンプルに、告げてしまおうか。
貴方が好きだと。

クロが時折見せる、物思いに浸って
沈んでいるところなど見たくない。
自分の存在がクロの過去にある
哀しみとも虚しさともつかぬ何かを
忘れさせてはくれないだろうか。

クロの支えになりたい。今以上に。

仕事に復帰し、取引先の重役と対面に
向かったクロもそろそろ帰宅の時間だろう。
真昼はシンプルに気持ちを固め、言葉を
並べていく。

クロが帰ってくるまであと少し。