【文スト】美しき寂しがり屋【男主】

運命論者の悲しみ…其ノ参 ページ29

敦は、公衆電話の前に立っていた。

ポートマフィアの武闘派部隊の襲撃跡を、先程目の当たりにし、恐怖と不安がまだ胸の中で渦巻いている。

しかし心を決めると、ポケットの中から皺くちゃの“紙”を取り出し、ダイヤルを回した。



次に目が覚めた時、上条が耳にしたのは破壊音。
そして、銃声だった。
二度寝したお蔭か、最初よりは体は大分マシになったようだ。

丁寧に畳まれた状態で置かれた、自分の衣服を手に取りのんびり着替える。
その間にも乱暴な、日常では耳にしない音が響いているが上条は気にしない。

最後に革手袋をはめて、診察室の扉を開ける。廊下を歩き、事務所の扉を開けようとして――、

『……無い』

扉が消えていた。否、外れていた。

「あ！上条さんだ！」

「やっと起きたか…、お前も早く手伝え上条」

最初に気づいたのは賢治。黒服の男達が積み上がった天辺で、銃を珍しげに見ていたところだった。
そして、国木田は老紳士の腕を捻ったまま上条を呼ぶ。

『嫌だ』

「ンなっ！？」

「――辞めろっ！！って、…あれ？」

国木田が声を荒らげようとしたその時、敦が探偵社へ転がり込んで来た。
上条が隣にいるのも気付かず、有り得ない光景を目の当たりにして唖然としている。

「やっと帰ったか小僧！」

敦に国木田の注意が逸れた上条は、その隙に床に散らばった黒服達を跨いで自分の席へ向かう。そして机の抽斗を何やら漁り始めた。

「全く、この忙しい時にフラフラと出歩きおって…貴様も探偵社の一隅、自分に出来ることを考えておけと言っただろう！まあ、お前に出来るのは片付けの手伝いぐらいだろうが？」

賢治に襲撃者を窓から捨てるよう指示を出し、ブツブツと呟きながら狂った予定の修正を手帳にしている国木田。
彼の言葉に、敦はハッと顔を上げる。

ポートマフィアの『黒蜥蜴』。
恐ろしく残酷な連中が、もし探偵社を襲ったら。
皆、自分のせいで死んでしまったら。

最悪の結末を考えていたのに、こんな事があるだろうか。

(僕は、ここに居てもいいんだ…)

その目からは、つぅと涙が溢れて頬を伝っていた。

「はは、ははは…」

「貴様ヘラヘラ笑っている暇があったら…お前、泣いているのか？」

国木田の指摘に、敦は背を向け泣いていないと主張する。

「泣いてるじゃないか」

「だから泣いてませんって！」

「これだからなぁ、全く…最近の若いヤツの典型だ」

国木田のからかうような物言いに、敦は必死に反論していた。

作者より→←運命論者の悲しみ…其ノ弐

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