【文スト】美しき寂しがり屋【男主】

ヨコハマ ギャングスタア パラダヰス…其ノ玖 ページ23

立ち竦む敦の眼前で繰り広げられるのは、舞だった。

生き物を冒涜するほど、死が軽薄にぶつかり合う。

不死者と黒獣が踊り狂う、――死に至る舞。


ビルの壁、あわや黒獣そのものを踏み台に、上条は攻撃を避ける。
敢えて自身に掠るように、喰われるように。
時折、芥川や樋口を喰らおうとするも、それを避けられるのさえ想定内で。

黒獣に手当り次第に襲わせようとも、樋口を巻き込む訳にもいかず、けれど上条には勝手に楽しまれ、苛立ちを隠せずにいた。

『アハハ、…まだまだ、こんなモンじゃないだろ？もっと楽しませろよ！』

彼の再生能力は際限を知らない。
体の何処が引き千切られようとも、痛みをまるで感じていないように狂気の笑みを浮かべていた。

対して黒獣を操る芥川は、精神力をそれなりに浪費する。そして体の弱さが、時期にそれに耐えられなくなるだろう。

故に、勝敗は決まったようなものであった。


――だが。


『ッあﾞ…？』

上条の真横から発砲音。当然のように飛び出る弾丸が、彼の頭をぶち抜いた。

「……っ」

発砲したのは樋口。この攻撃に意味が無いのは判っている。あとで本当に、自分が喰われるかもしれない。
恐怖に冷や汗をかきながらも、しっかりと拳銃を握りしめていた。

上条の意識が、一瞬ブラックアウトする。
だがすぐに、脳細胞が再構築され視界がぼんやりと戻った。
今自分は、ビルの壁から重力に従い、コンクリートに落ちている。

敦と目が合った。

自分に対する恐怖に染まった瞳。
最も苦手な、その感情に。

思わず呆然としてしまった。

『がっ……』

その瞬間を見逃す訳もなく、芥川は黒獣で上条の腹と両手足を貫き、そのままビルの壁へと強固に縫いつけた。

敦が助けに行こうと足を動かすが、樋口に銃口を向けられ阻止される。

ゴホゴホッと、芥川は小さく咳き込んだ。

「これならば再生できまい。…上条さん、貴方の負けだ」

芥川の言う通りだった。

上条は拘束を抜け出すことはできない。
貫通した箇所も勝手に再生しようとするが、そのそばから喰われていくため無意味。
抵抗の術は、無い。

そして何より、彼自身からもう戦意が伺えなかった。


その有り様を見て、敦は尻餅をついた。

荒事を対処すると言った上条も、誰も、もう立てない。

自分はここで、彼らに殺されるのだろうか。


――万一の時は頼むぞ。


その言葉を思い出した。

そして自分が、何をすべきか。

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