【毒素】拾った二匹の犬は人間でした！？【wrwrd!】

25. そうとうないちにち_4 ページ25

※唐突な軍パロ入ります。


ゲーセンを出たときにはもう夕暮れ時だった。
ご機嫌に戦車の箱を片手で抱きかかえるグルッペンのもう片方の手はしっかりと私の手を握っている。

「引き際を間違えたな」
「撤退がうまくいかない作戦はゴミなんじゃなかった？」
「目標物を前に撤退はありえんだろう。」

あの後まうまう(戦車の愛称らしい)に幾数かのお金と時間を溶かしたグルッペンはしかし満足げな表情をしていた。
呆れながらもいいタイミングだと思い、気になった事をグルッペンに聞く。

「グルッペンは犬だったのにどうやって戦車とか作戦とか学んだの？」
「む？俺たちは元々人間で犬になったんだゾ。そこらへんは人間のときの知識だな。」
「え？」
「まあいろいろあったんだが…」

言葉を濁すグルッペンにずい、と身を乗り出して言う。

「聞かせて。グルッペン達のことが知りたいの。」
「……いいだろう。」

まあ昔の面白くもない話だが、と前置きして彼は話し始めた。

「俺たちは国籍は違うが同じ出身でな、昔から一緒に遊んだりしていた。戦争ごっこが好きだったな。」
「俺たちは…紆余曲折あったが大人になり、軍に入って別々に小隊を組んだ。」

軍、という言葉に現実味が薄れかけたが、グルッペンの冷たい目を見て嘘を吐いてない事に気づき戦慄する。

「俺たちが小隊を組んだときには正直もう国は手遅れでな、撤退手段がないほぼ特攻のような作戦を命じられたんだ。」
「その後は…」

少し口ごもったグルッペンは、その行為を掻き消すように邪悪な笑みを浮かべた。

「俺は小隊を裏切った。」
「1人で逃げ出して…その結果仲間に呪いをかけられてこのザマだ。」


「なあA、俺の事をどう思う。」


言葉を吐き出したグルッペンの目は、表情に反して笑っていなかった。
ああ、これはグルッペンの虚勢なのだろう。不敵な笑みもゲスのような邪悪な笑いも、自らの弱さを隠すためのハッタリで。

…それを糾弾することは、私には残酷過ぎてできない。


「私が言える事は少ないけど…グルッペンが生きてて良かったって思う。」
「そうか。」
「グルッペンは、自分の事どう思ってるの？」
「さあ、わからんな。」


卑怯だ、と小さく呟くとグルッペンは真顔になる。


「A」

「……何？」

「俺の事を軽蔑したか？嫌いになったか？」

「…ううん。」

「では、好きか？」

「…………」

「俺は…」






「俺はお前が好きだ。これからの人生を共に過ごさせてくれないか。」

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