【呪術廻戦】目の前の最強さん

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五条悟side


『た、すけて…』



ガシャンと耳を劈(つんざ)かんとする音の後に聞こえてきたそれは、電話相手のもの以外にないものの、どうしても自分の耳を疑う他なかった。
アイツが僕に助けを求める訳がない。そもそもそんな蚊の鳴くような声なんてらしくない。いつでも強がっているような女じゃん。
…だとしたら、これは何だ。趣味の悪いイタズラ？地獄だね。
自分からかけた電話の目的も忘れて切ろうとした。…けど。



「ハァ………うッ……………ハ…ァ………ヒュｯ…」



短く荒々しい呼吸音と、喉が締まるような呻き声。トサ、と何かが倒れるような音が聞こえる。そしてまた苦しそうな声。

―――心臓を針で貫かれたような感覚に陥った。



「…何、ドッキリ？」



相手は何も話さない。「そんなサプライズ要らないんだけど」と続けるつもりだった言葉もいつのまにか頭から逃げ出した。
自分の直感が、彼女に会えと叫んでいる。

所在を聞こうとして、自分が電話をかけた理由を思い出した。確か僕は、実家に寄るから帰りが遅くなると送ってきたAに夕飯のことを聞こうとスマホを手にして…



「とりあえずそっち行くから」



どうせ大したことないだろうけど。
その言葉はまるで僕自身に言っているかのようで、大したことじゃないように願っているようで。
電話は切らずに彼女の実家―藤沢家までトんだ。

婚約者について下調べするのは当たり前。だから実家の場所は知っていたけれど、来るのは初めてだ。
何処にでもある二階建ての民家。その玄関に何かが落ちている。



「………A…？」



紛れもないAの呪力がそこに渦巻いていて、咄嗟に目隠しを下げて側に駆け寄った。
落ちていると思われたそれは、探していた婚約者だった。
荒い呼吸を繰り返し、苦しそうに喘いでいる。



「ねぇ、」



返答は無い。聞こえていないのか、僕に気付く余裕が無いのか。
小さなその体を抱き起こし、額に張り付いた前髪をそっと退かす。
過呼吸だ。怪我はないから心因的なものだろうか。命に別状はなさそうだけど、でも何と言うか。

このままAが何処かへ行ってしまいそうな気がした。



「ッ…分かるか」



もう口調を取り繕っている余裕なんてなかった。
少なからず僕も焦っていて、不自然に曲げられた氷のような手を包み込むのが精一杯で、



「もう大丈夫、だから」



居なくなるな、とは言えなくて。


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