【文スト】黒猫が前を横切った【双黒】 (ページ5)

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黒猫3 ページ5

「…で、君たちは取り逃したって訳かい？」

首領の声が冷たく響く。

鋭利な声は、其の場にいる全ての者の背筋を伸ばさせた。

「…はい。そうです。」

「…然も、君たちが連れていった黒服は全員死亡、または重傷と来たか。ふぅむ、痛手だねェ。そう思わないかね、中也くん？」

名前を呼ばれた中也はぴくりと指先を動かした後、そうです、と短く答えた。

首領は怒っている、のだろうか。

中也は莫迦だから完璧にそう思っているのだけれど、何故か少しだけ違う空気を感じる。

「ふむ…。良し、決めた。彼女をポートマフィアに勧誘しよう」

「…は？」

間抜けな声が漏れる。

真逆勧誘とは…

そうか、怒りの他に高揚が織り交ざっていたのか。

油断していたとは云え、我ら双黒を出し抜いた女だ。興味を持たない訳が無い。

「お言葉ですがあの女が命令を聞く口には見えねェです」

中也が尚も未だ信じれない、と云った声で異論を唱える。

…其れでも、否、其れだからこそ首領は連れてこさそうとするだろう。

「…中也くん。私は如何しようか、と訊ねた訳じゃない。彼女を此処に連れてきなさい。」

死んだような目で笑みを型どり乍ら首領は冷たく云い放った。

すんません、と伏せ目がちに答えた後、中也は黙りこくって仕舞った。

「…解りました。今すぐ其方の件に取り掛かるよう部下に指示を出します。」

礼をして部屋を出ようと早足で去ろうとすると、首領がもう一声。

「調べるのは部下を使っても良いけれど、現場に向かうのは太宰くんと中也くん二人きりでね。なに、一寸した懲罰(ペナルティ)ってやつだよ。」

「………はい。」

礼を再びしてから扉の向こうに消える。

…最悪だ。

部下も無しに蛞蝓と2人で捜索に？

最悪だ。

「…云っとくけどな、俺も厭なんだからな」

「解ってるよ」

げんなりとした気持ちを抑え込み、部下に連絡をする。

インカム越しに同じ言葉を繰り返す。

「「コードネーム『黒猫』の捜索を開始しろ。最優先事項だ。」」