貴方「松平ァァ!!」沖「近藤さん、あれ誰ですかィ？」近「あの人は真選組の総長だよ」 皆「えぇぇぇええ！？」第肆部

第百三十八訓 ページ11

沖田「…俺、あの時、俺があの場にいたら！Aさんのこと護れたのに！…怪我なんてさせなかった。気づけなかった自分に対して腹立って、見舞いにもいけなくて…すいやせん」

貴方「…知ってたぞ」

沖田「え？」

貴方「お前が花持って病室の前まで来てたの知ってた」

沖田「…えっ…」

貴方「毎日、自分で花選んでくれたんだろ。さぞ花に詳しくなったんだろうな。そう思って今日選んでもらった」

沖田「……まじか」



俺の驚いた顔を見て彼女は少し笑った。


貴方「ちなみに、この花はなんだ」

沖田「えっ…あ、ガーベラ」

貴方「……そう」



花はいいな。黄色いガーベラを見て微笑んだ。あぁ、もう、好きだ。その笑顔を護りたい。
腕を引き寄せてぐっと近づいた。



沖田「今度はちゃんと俺に護らせてくだせぇ。部下じゃねぇ。男として、アンタのこと護りたい」


今度はきちんと、真っ向から。真剣に言った沖田とAの視線が交わる。
少しの時間が流れた。沖田はAから出る言葉を待っていたが、それはなく、パチンと沖田の額を控えめにデコピンした。



沖田「いってぇ…」


デコピンされた額を押さえていた沖田。まさかの展開だった。まさかまさかデコピンされるなんて。
マジで言ったんだけどな…。半分ショックを受けた。

少し顔を上げずらそうにしていると、彼女の手が沖田の頬を撫でて、上を向かせる。自然と再び目が合うと、続きに沖田の額を押さえる手と手が重なり、それをするりとどけた。


訳が分からずAを見ていると、

刹那、


額に柔らかい感触が触れた。



それはほんの一瞬で、小さなリップ音の後に離れた彼女は、何もお構いなく俺に触れた唇から言葉を発する。


貴方「また花のこと教えてくれ」



髪をなびかせて、背を向け歩み出したAは嬉しそうに微笑む。



貴方「……ありがとな」




その表情は沖田には分かるはずもなかった。

固まった沖田は見る見るうちに顔が赤く染まり、触れられた額どころか顔面を手で覆い隠した。






沖田「……ずりぃ……」







そんな沖田の表情も、Aは知るはずもなかった。

作者から。※イラストあり→←第百三十七訓

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