【銀魂】己の行く道 貴方の隣で【土方十四郎】

前置き ページ33

土方さんは今まで話していた事柄をなかったかのように偽装したがっているようなのだけれど、そんな彼の横顔を私はじっとりと湿度高めの視線で見据えていた。土方さんがこの話題から逃げたいと思っていようと関係ない。私はそれが気になって気になって仕方がないのだ。そんな面白そうなことがあったかもしれないなんて可能性を見つけてしまったら、誰だって釘付けになるだろう。このままでは、気になりすぎて夜しか眠れなくなってしまいそうだ。けれど、ここでしつこく聞き出したとして、土方さんが真実を赤裸々に語ってくれるとも考えづらい。意地っ張りなところがあるということを十分に私は理解していた。それに、彼の言う通り、彼に話があってここに来てもらったのだから、あまり脱線しすぎても良くないと思うのもある。

渋々ではあるものの、私は一旦土方さんからじっとりとした目を外して問い詰めることを諦めることにした。いや、諦めたわけではない。今はお預けにするだけだ。それに、いざとなったら近藤さんや沖田くんに聞いてみればいいのだ。三人は武州からの知り合いだと言うし、写真くらいあるかもしれない。そこを狙ってみることを決めて、私は意識を切り換える。


…そうして、伝えるべきことを、伝えたいことを丁寧に心に並べていく。なんだか妙に緊張して来てしまうけれど、それを隠すように笑って。


「…そうですね、取り敢えず土方さんの疑惑は後にして、本題に入りますか」

「前置きが長すぎんだよ」

「土方さんがいつになくいい反応見せるからでしょうが」


なんて小競り合いをいつものように繰り広げながら。なんだか神秘的な月明かりが照らしている静寂を乱しながら、私は少しずつ音をたてる早さを増していく鼓動を感じていた。まったく、さっきまでわりと平気そうだと思っていたのに。さらりと。爽やかに伝えて見せようと思っていたのに。やっぱり最終的にはこうなってしまうのだ。自分の足元を見据えて、唇を引き結ぶ。

この特別な気持ちを伝えるのは、二度目だ。既に経験しているものなのに、どうしてこんなにも、初めてみたいにドキドキしてしまうのだろう。


「……A？」

「あ、……へ？」


黙りこくっている私に気付いてか、土方さんは今まで逸らしていた目をこちらに向けている。パチリと目があった。急に静かになった私を不審に思ったのかもしれない。


「大丈夫か…流石に疲れてるよな、今日はやっぱり休むか」

「え、」


話はいつでも聞くから、と。彼はそう言いながら私を案じて立ち上がろうとする。


瞬間、手を伸ばしていた。

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