男装柱-弐-【不死川実弥】

第49話 ページ2

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『ごちそうさまでした』




「おォ」





不死川と話をして彼について色々知ろうと思って来たのに、結局は甘味を頂いてまったりするだけの時間になってしまった。



無計画にこんなことするからだよ…

我ながら無鉄砲なことをしたなぁと反省する。





『……』



「…どうしたァ？」



『いえ、何でも』





不死川はそうか、と言ってまた無言の時間が続く。


だけど、居心地は悪くなかった。



不思議な安心感に加え、温かい日差しや頬を軽く撫でていく爽やかな風が私を眠りへと誘おうとする。



このまま寝てしまうかも知れない。


それすらも許されそうな雰囲気の中、軽く目を閉じた時に不死川が口を開いた。






「…俺と話してみて、どうだった」




『え』





スッ、と眠気はどこかへ飛んでいく。

何のことか分からなくて呆けていると、不死川がごもごもと話しだした。




「お前最初、話をしたいって言ってただろ。だが俺ァこうやって人と話すのに慣れてねェし、全然気の利いた話もしてやれなかったしよォ…

……期待外れだったんじゃねェかと思って」





…なるほど。

こちらの様子を伺う不死川に、思わず笑いそうになる。



可愛いと思ってしまうのは変だろうか。





『いいえ。私はとても満足していますよ』





正直、もっと知りたいことはある。

でもそれは不死川にとって辛いことを思い出させてしまうかもしれない。

会ったばかりで傷口を抉るような真似をする必要もないだろう。




鬼殺隊風柱の印象とは程遠い、

優しくて、思いやりのあって、年相応な振る舞いをする一面が知れただけで十分だ。





「あっそォ」




私の言葉を聞いた彼は、

ぶっきらぼうな返事をしつつも少し嬉しそうな顔をしていた。





『貴方は私のこと、どう思いましたか』




思わずそんな言葉が口から零れ落ちた。

まずいと思い撤回しようと顔を上げる。

すると隣には、険しい顔をした不死川が。



なんて難しい顔をしているんだ…

そんな言えないような…





「……可愛い奴だと思ったァ…」






……は。





不死川はギリギリ聞こえるくらいの小声で言い、
その顔は一気に真っ赤に染まった。





思いがけないその言葉に、私の体温も上昇していく。



ーーこんな気持ち、初めてだ。

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