【銀魂】沖田隊長、おはようございます【沖田総悟】

聞かなきゃ良かった　沖田side ページ29

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病院から屯所までの道のりを、特に急ぐこともなくゆっくりと歩く。それは俺が意図してそうしているのだけれど、Aはそれに気付いているのかいないのか、時折何てことのない会話をしつつ俺の隣を歩いている。きっとコイツはまったく気付いていないのだろう。俺が少しでもコイツを独占していたいがために無駄にゆっくり歩を進めているのだということに。迎えの車を断ったのもそのためだ。

俺と付き合い出してそれなりに時間は経つけれど、ズル賢くて悪意まみれで策士な俺とは対照的に、Aは素直で純粋で真っ直ぐだ。俺が明らかに何かを企んでいるだろうことが見え見えで、それを俺はまるで隠すつもりがない時は流石にコイツも俺を疑うけれど、基本的にAは俺を信頼してくれているようだ。

そんなコイツに実は俺はわざとゆっくり歩いてるんだってことを教えたら、どんな顔をするだろう。きっと「は？何でですか」みたいな顔をするのだろう。「お前と出来るだけ長い間手を繋いでいたいから」と更に教えたら、今度は顔を真っ赤にするんだろうな。

そんなことを考えながらに歩いていくと、いつの間にか屯所はもうすぐ近くになっていて。意外と早いもんだなと俺は思った。


「あーあ、もうすぐムサイ奴等んとこに戻るのか〜」

「またそういうこと言う。皆さんがどれだけ貴方のことを心配していたか、見せてあげたいですよ」

「へェ、例えば？」

「神山さんなんて毎日のようにすすり泣いてました」

「聞かなきゃ良かった」


何故数多く居る隊士の中から神山が出てくるのだろう。それだけAにとって印象的だったのかもしれないが、正直アイツの顔は思い出したくなかった。げんなりしすぎて顔が歪む。


「皆待ってたんですよ、沖田隊長の帰りを」

「お前も？」

「勿論です」


これまた可愛いことを言ってくれるもんだ。


「ついでにお仕事も待ってますよ」


と、思ってにやけていたのにその一言で気分は地の底にめり込んだ。


「…帰りたくねェ」

「駄々をこねないでください」


さっき退院してきたばかりなのに随分とスパルタじゃないだろうか。病み上がりなんだからあまり雑に扱わないでほしい。

それからはほぼAに引きずられるようにして歩き、そして屯所は目の前まで迫っていた。


「ほら観念して、ちゃんと歩いてくださいよ隊長」

「はぁ……ヘイヘイ」


溜め息が漏れる。やっぱりもう少し入院延長を申し出るべきだっただろうか。

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