Be My Last (ページ25)

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2broのアジトは、街から外れ少し坂を登った所にある。
静かで木々に囲まれたこの住処が、すでに気に入っていた。

特にお気に入りなのが自室のベランダ。
夜風に当たりながら虫の声に耳をすます、そんな時間が好きだった。

今夜も早速外に出ると、煙草の煙がふわり。

弟「Aさん」

「煙草吸われるんですね」

弟「たまにですけど」

と言いつつ煙草を落として足で踏み消す弟者さん。彼の部屋は私の右隣で、同じくベランダに出て涼んでいたようだ。

弟「あ、待って…これ、良かったらどうです？お酒じゃないけど」

「いただきます！」

弟「へへ…じゃ乾杯」

差し出してきた缶ジュースをもらって、弟者さんの持つ缶とくっつけた。
あまいりんごの味が炭酸とともに口に広がる。

弟「……あー、あの…俺ずっと言いたいことがあって」

「何です？」

弟「…うーんと、だいぶ前のバーのことで…」

バーのこと。
『俺、あなたが好きかもしれません』
弟者さんの真剣な顔と声がリフレインする。

弟「変なこと言ってすみません。あれ作戦の1つで…」

「分かってますよ。こういう感じで来るんだ、って困惑しましたけど」

そんなことで謝るなんて真面目だ。
裏表がないこの感じから、人の良さを伺える。

弟「でも、俺あの時からAさんは悪く見えなくて。勘当たってました」

「…私も、弟者さんがあんまり誑かそうとしてるように見えなくて、良い人そうだって印象を持ちましたよ」

弟「じゃあ作戦成功だ」

静かな夜に2人の笑い声が響く。
すこし前まで敵だった人たちと、こんなにも仲良くできるなんて思ってもみなかった。

「ところで、弟者さんて私より年上ですよね？どうぞそんな畏まらず…」

弟「え？いくつですか？」

「25です」

弟「え⁉ずっと同じくらいだと思ってた…すげえ…」

「ふふ、すげえって…そんなに老けてるって言いたいんですか」

弟「いや違う違う！落ち着いててすごいってことです」

「どうも…だから敬語とかやめてくださいね」

弟「マジか…うん、てか俺にも敬語じゃなくていいよ。もっと仲良くなりたいし」

「乙一さんにも言われました…みなさんほんとに良い人ですね」

弟「え、乙一さんにも？…ほ～手が早いなぁ」

「手？」

弟「いやなんでも！俺そろそろ寝ようかな」

「私も…じゃあおやすみなさい」

弟「うん、おやすみAちゃん」

自室へ戻る弟者さんを見送り、私も部屋へ戻った。