海の泡になって消えるから

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『だってさ、キタミツはまだどこかにいるんでしょ？ひとりぼっちで、どこかに』





宮田に掴みかった手を優しく包まれて、玉の瞳が揺れる。





『じゃあやっぱ、見つけてあげないと。キタミツ…意外と寂しがりやさんだし？』





ふふっと微笑む目にはいっぱいの涙。

今にも溢れそうなのに、それは決して零れることは無かった。


宮田の意志が、そうさせているんだと思うと、ベソベソ泣いてばかりの自分が途端に情けなく思えた。







「…オレも、探す」


『…健永っ！』


「みんなで探そうよ。警察でダメでも、オレらなら見つけられるよ、きっと。
だって、警察の人は宏光のこと何にも知らないけど、オレ達は＿」






ずっと、一緒に居たんだ。
家族よりも、長い時間を共に過ごして。

そんなオレ達に、わからないことなんて、あるわけない。







『わからないんだよ…？どうなるか』






俯いた横尾さんの、振り絞るような声。






『もし、もしも、見つけたとしても、もう、俺達が知ってる姿じゃないかもしれない。
もしかしたら今よりももっと…』





＿“今よりももっと、辛い思いをするだけかもしれない”





うん、そうだね。

だけど＿




『どんな姿になってたとしても、みつはみつだよ』





ニカが言って、にっと笑った。

久々に見た、笑顔だった。






「ガヤさん、これでまた、しばらくはオレ達から離れられないね？」





あえて、ふざけた感じで言ったのに、ガヤさんは今にも泣き出しそうに顔を歪めた。





理由なんて何でもいい。



ただ、そばにさえ居れば、

顔が見える範囲にさえ居れば、



もう無理ってくらい辛くなった時に

支えてあげることも、出来るかもしれない。






ゆっくりと、時間をかけて傾いた日の光がオレ達を包む。


その光は、オレンジ色から次第に赤へと移り変わってきていて





宏光の色だって、思った。


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