君の背中に伝えたかった想いは

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抱え切れない後悔を引き摺りながら、メンバーの居る楽屋へと戻った。



楽屋の前でひとつ深呼吸して、微かに震える手でドアを開ける。




すると＿




『おっ！やっと帰って来た！
よーし、じゃあやるぞー♪』


普段と変わらない調子で北山が皆に集合をかけた。




ポカンと立ち尽くす俺を、
渉が『太輔、こっち！』って呼んでくれる。

他のメンバーも、あえて何もなかったように接してくれているのがわかった。



ああ、そうか…

きっと、北山が皆にフォローを入れてくれたんだ。



北山が大人の対応をすればするほど、
余計に自分が惨めに思えた。


ぐちゃぐちゃした感情に飲み込まれないよう、俺は机の下で手をぐっと強く握った。



打ち合わせの間ずっと、ニカは北山を支えるように隣に寄り添っていた。

その目は少し赤く腫れていたけど、とても頼もしく見えて、
今の俺にはあまりにも眩しく、目を逸らしたくなった。









打ち合わせが終わると同時に


『太輔、飯行くよ。』


そう言った渉に半ば引きずられるようにして、
部屋を後にした。




向かった先は、前に俺が行きたいと言っていたモツ鍋屋さん。

それでも全く気分の乗らない俺のことなんてお構いなしに、

目の前にはグツグツと美味しそうな音を立てる鍋と、『美味しそー♪』なんて気分良く鼻歌を歌いながら、手際良く野菜やなんかを鍋の中に放り込む横尾渉。





＿コンコンッ

『失礼しまーす！』



そう元気よく入って来た店員さんが、色んな種類のお肉のお皿をテーブルに並べる。




美味しそう…

北山がいたらきっと＿



『みつがいたら、大喜びしそうだね。』



俺の心を読んだような声に顔を上げた。

『ん？』と微笑んだ渉から目を逸らす。





『さっ食べよー♪』


不自然なくらい、いつも通り。

そんな親友の優しさに、つい涙が滲みそうになる。






「…俺のこと、怒るんじゃないの？」




『太輔は、怒られたいの？』




答えられず黙り込む俺に、クスッとひとつ笑って、渉が続けた。





『……ほんとはね、言うつもりだったよ？

“太輔、お前の今日の態度はないだろ！”…って。』




「…」




『でも言えなくなった。』




「…？」





『太輔のそんな顔見たら、もう言えないよ。

今日のみつと、同んなじ顔してる。
悲しくて、さみしくて、でも泣くことも出来なくて…一生懸命ガマンしてる顔。』







・・・

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