続・白紙の文学少女

・ ページ29

朝食をとったその後、開店前の掃除に取り掛かる前の、ちょっとの時間。

紅茶を淹れるためのお湯を沸かしながら、ぼんやりと白紙の文学書を眺めていた。

手に取って開くと、一ページ目にたった一文書かれている。

何度も、何度も読み返し、どれほど恨んだかわからない一文。


『新しい研究所に研究員が入ると、そこには一人の人間が立っていた』


「はぁ……」


目を閉じれば、あの日の、あのときの光景が、ありありと浮かび上がる。

白い部屋。ガラス窓の向こう。今でも思い出されるその風景。

真新しい、白い壁、白い天井、白い床の何もない部屋。曇り一つないきれいなガラス窓。

あの場所は、私を呼び出すためだけに作られた小さな研究所だった。

今は、民間企業に委託され、私の存在は秘匿され、否定され続けている。


「もともと存在してなかった……か」


昨日、散々彼女に云われた言葉をつぶやく。

私の物語は、この、たった一文で始まった。

誰も知らない、誰も見ていない部屋の中、いつ、どこから来たのかも書かれていない。

性別も、年齢すらも。

何故、彼女が選ばれ、私が生まれたのかすら、書かれていない。

たった一文、されど一文。

私の一言と同じように、シュレディンガーの猫が、箱を開けるまでは生きているのか、死んでいるのかわからないように。

ドアを開けるまでは、そこに人がいるのか、いないのかわからない。

そっと首輪に触れる。

私はきっと、ずっと知っていたのだろう。

帰る方法も、どうすれば、私の体を手に入れることができるのかも。

でも、それに気づきたくはなかった。

もし失敗したら。もし私が消えてしまったら。

それが怖かった。

散々、彼女に体を返すと話しておきながら、ずっとずっと、自分が消えることが怖かった。

彼女はそれを見抜いていた。

だから、私に『自由に生きろ』と、『私のことなんて気にしなくていいから、好きに生きろ』と、『あんたが幸せになれるなら、私の体は上げる』と、彼女なりの言葉で、精いっぱい伝えてきた。

私がとっくの昔に、帰る方法に気づいていたことに、気づいていないふりをして。

立ち上がって、まだ沸いていないやかんの火を止める。


「これじゃ、お互い、人のことを云えないね」

『だって同一人物じゃん』


楽しそうな声が頭の中に響くなか、私は見えない彼女に笑い返しながら、量りとボウルを取り出した。

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