白紙の文学少女

・ ページ48

「君こそ、仕事は大丈夫なのかい？さっき天気予報を見たら、今日はこのまま雨だそうだよ。傘はあるし、貸せるがどうする？」

「いや、大丈夫だ」


今日は休みだとは、言えなかった。

少女に会うために来ている途中に、雨に降られたとは。

依頼した本は、既に手に入れている。

ずっと昔、喫茶店で声をかけてきた老人が、最後の数ページを切り取ったものを置いていった。

だが、そのことを、あの少女は知らない。

この古書堂への依頼を取り消さないのは、それを口実に会いに来るためだ。

その口実が、今だけは出てこなかった。


「なら良かった。ゆっくりできるな」


そう云って、自分の隣を叩く。

『ここに座れ』。

青年の中で、期待する自分を、冷静な自分が、呆れたように見つめていた。

少女が示すように隣に座れば、肩に重みが乗る。

少女を見れば、本は閉じられローテーブルの上に置かれていた。


「……眠いのか？」


緊張を悟らせないように絞り出した声に、少女がわずかに笑みを漏らした。


「そうだね。少し」


そう云って、さらに体重をかけてくる。


「死なないでくれよ」


唐突に、少女が云う。


「……死ぬ予定は無い」


少女を、悲しませたくなくて、そんな事を云った。

何を今更。心の中で、自嘲気味に鼻で笑う。

ポートマフィアの最下級構成員だということは、随分昔に打ち明けた。

いつ死ぬかもわからない世界に身を置いていて、そして出会った頃は、フリーで暗殺を請け負っていたことも。

全て、少女に話し、少女はそのすべてを知ったうえで、青年に心を許している。

それはまるで『少年になら殺されてもいい』と思っているようで、少年は、少し複雑な気持ちではあったが。

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