白紙の文学少女

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実は、探偵社へのスカウトは、飛び上がるほどに嬉しかった。

ここ最近の客は探偵社員の、特に乱歩の来店が多い。

必然的に話す頻度も彼らよりになり、少なからず好意を抱いていた。

そして何より、彼らといることによって、記憶の気配がいつも以上に頻繁に感じることがあった。

元より何を無くしたかもわからないものに、喪失感を感じることは無かった。

だが、少なからず、他の人が持つ『名前』や『誕生日』といったものを持ち合わせないのは、形容しがたい寂しさのようなものがある。

そして何より、ふくろうには確信があった。

いつか、乱歩が自身の帰る方法を導き出してくれるという確信が。

だからこそ、探偵社との目に見えるつながりを持てるのは嬉しかったし、それに、組織に所属することにより、連中に利用されるだけの自分に、存在価値のようなものができるのではないかと思った。

けれど、記憶の気配が言うのだ。『彼らに深く踏み込んではいけない』と。

そうすれば、この世界が崩壊しかねないと。

本来であれば、１も２もなく、スカウトに飛びつきたいところだが、そうなるのは嫌だと、ふくろうは思いとどまったのだ。

カランカランと、ドアベルの音がして、思考が止まる。


「どうだった？」

「ぜひ来て話してほしいとのことだ」

「ありがとう。少し待っていてくれ」


ふくろうは立ち上がり、ティーセットを持って自室へと引っ込んだ。

次に出てきたとき、首にはストールが巻かれ、手には、いっぱいに詰まったお菓子の袋を持っていた。


「待たせたね、国木田くん。エスコートを頼めるかい？」

そう云って、ふくろうはほほ笑んだ。

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