【文スト】平穏な暮らしを望みます 〜十五歳編〜

幼少の頃　一 ページ3

Aが迎え入れられた家には、彼女以外にも夫婦の実の子供である娘と、Aと同じく孤児院から引き取られた男がいた。
　義姉の方は病弱な様で、よく床に伏せているのを見かけたが、元気のある日はAを誘って散歩に行く。義両親たちと同じ様に、実の家族の様に接してくれているのだ。
　義兄の方はよく判らない。しかし、義父の財布から金を盗み取っている所を稀に見かけるので、Aはどちらかというとあまりいい印象は持っていない。

　そんなこんなで、Aは一般的な幸せを享受していた。

＊

　事件が起きたのはAが引き取られて数ヶ月経った日のこと。
　その日は義姉の体調が良かった様で彼女から散歩に誘われたが、Aは宿題がいつもより多めに出ていたので断ったのだ。
「ついでに何か買ってきてあげよっか？」
「んー……おやつをお願いできますか？」
　義姉はそれを聞いて、くすくすと笑いながら「いいけど、食べるのはご飯の後だからね。一緒に食べよう」と云って玄関を出た。「いってらっしゃい」と声をかけて、Aは彼女を見送った。
　しまった扉を見て、なんだか嫌な予感がしたのだ。だけど彼女は気にせずに宿題に戻ることにした。
　この時ほど、後々付いていく選択をしなかったのを後悔したことはない。きっとAがいれば、あんなことにはならなかったのだ。

＊

　義姉はいつも散歩をしている道の途中で、血に塗れて死亡しているのが見つかった。彼女の持つ袋には、後々Aと食べようと思って買ったであろうお菓子が入っていた。

　彼女を殺したのは義兄だった。
「なんでだ！ なんで殺した！ 何が不満だったんだ！」
　普段は怒鳴らない義父が、電話口で義兄に怒鳴った。そばでは義母が泣きながら肩を震わせていた。
『別に不満なんか無かったよ。でも、ポートマフィアに加入しようと思ったら“ガキのお前に人が殺せんのかよ”って馬鹿にされてさぁ。俺でも役に立つんだって証明のために、ちょうど良かったんだよ』
　それっきり、義兄は電話を切って失踪した。義父はもう繋がらない電話を手にしたまま叫んでいた。
「お前なんて……お前なんて家族でもなんでもない！」
　悲痛な叫びだった。その時の光景は、今でもAの脳裏に焼きついている。

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