【銀魂】沖田隊長、私の事お嫌いですか？【沖田総悟】

自分で ページ17

私がするべき覚悟とはきっと、『死ぬ覚悟』と『生き抜く覚悟』だ。私なりに考えて考えて考え抜いて、出した答えがその二つ。私はその覚悟を胸に、今ここに立っている。真選組屯所の門を潜り、その場所の砂利を今踏んでいるのだ。

…その覚悟を、未だに出来ていなかったのだとしたら、

…私はここには居ない。


「…正気か、お前」

「正気です」


私は正常だ。気が狂っている訳でも、パニクっている訳でもない。私は私の意思でここに居て、自分の意思で言葉を発しているのだ。眉を潜めて私を見据えるその目を、真っ直ぐに見つめ返して私は、一歩を大きく踏み出してその銀色に近づいた。


「…！」

「…一応言っておきますけど、私に帰る意思はありません」


…私はここから動かない。
…逃げるつもりはない。


「…このまま俺がテメーの首斬るとしても、か…？」

「オ、オイ…！」

「お好きにどうぞ」


近藤さんの制止の言葉すら私は遮って、そう口にした。震える口を引き結んで、口角を吊り上げる。少しでも不敵に見えていることを願うけれど、きっと震えているだろう。強がりをただ歪に貼り付けただけの、弱々しい笑みになってしまっていることだろう。情けない話だけれど。


「…私は選んでここに来ました。その結果としてそうなったとしても、後悔はしません」


…自分で決めた道だ。自分が望んだ場所だ。

自分の心で決めて、自分の意思で覚悟を決めて、自分の足で、ここに立っている。

…それを、誰かの言葉で、誰かの行動で、曲げたくはないのだ。


「…」

「…」


…暫くの沈黙。そして、


「…！」


茶髪の彼は、私に向けていた刀を下ろすと、シャッ、という鋭い音を再びたてては鞘の中に戻した。そうして何も言わずに背中を向けて、この場を去って行ってしまった。


「…え、」

「はぁ……アイツ…」


呆気に取られたように呆然とその背中を見送っていれば、土方さんは溜め息をついて頭をわしわしと乱した。


「悪かったな。うちの総悟が…」

「い、いえ…」


近藤さんは苦笑いを浮かべて頭を軽く下げた。ドクン、ドクン、という心臓の音が、今更になって聞こえてくる。


「……まぁ、その、なんだ…、こんなことになっちまったが、…俺達と共に戦ってみねェか…？」


…これで嫌だと言われても仕方ないとでも言うような表情だ。そんな生半可な覚悟で、私はここに居ないのに。


「よろしくお願いします！」


大きく頭を下げて、私はそう言った。

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