【銀魂】恋そめ往復書簡集【沖田総悟】

1月/意味不明人間へ ページ28

総悟の返信があまりにも早いんでビックリしちゃった。いつも一ヶ月は空けるっていうのに、どうしたの？文通に目覚めた？

それに、貰いに行くってどういうこと？なんだか意味不明なことばっかりでわけわかんなくなっちゃうよ、もう。


こっちは結構な大雪だよ。今年の冬は雪かきが忙しくって困っちゃう。腰が痛いんだけどとうとう歳かなこれ。まだ若いのに困っちゃって、「――おい」






「…っ、え？」



――不意にかけられた声に、思わず肩が跳ねた。目の前の文字列から顔を上げれば見慣れたそいつと目が合って、まばたき。



「どうしたの、総悟」



廊下からこちらを覗き込んでいる総悟に首を傾げた。一方そいつは「どうもこうも」と私の手元に目をやり。



「もう日も暮れるってのに電気もつけずに何かしてやがるアホがいたからつい」

「いくらか言葉が多い！……部屋のお掃除してたら昔の手紙が出てきたの。私がもらった分も一緒にしまってあったから懐かしくて」



手の中に収まる一枚を、愛おしく撫でる。――このときはひたすら不安で、寂しくて、奴が恋しくて。




「――よー」

「っ、そ…！？」

「攫いに来た」




確か、そんなやりとりがあったのもこの手紙を投函してからすぐのことだ。“攫いに来た”そう言いながら差し出された手は、まるでヒーローのそれだった。

私の言葉に得心した様子の総悟は「なるほど」と私の隣へ胡座をかく。手紙へ向けられる視線は懐かしげだ。




「なんつー昔のもん持ち出してんだか」

「思い出の品でしょ、大切にとっとかなきゃ。これも持っていくんだから」

「そりゃ置いてこうなんざ思ってねーけどよ」




――あのとき、手をとった結果。真選組に女中として引き取ってもらって、そいつと恋仲なんてものになって、さらに時間は経って――そして今度、私の名字は沖田になる。……勿論、紆余曲折はあったけれど。


所帯持ちは屯所外に住むという暗黙の了解に従って荷造りを進めている今現在、私のまわりは祝福に満ちていて。




「そういや近藤さんが赤子はまだかって浮き足立ってたぜィ」

「あ、あか……!!?……どうしてそう階段一段飛ばしみたいな発想になるかな、あの人は」

「そんだけ浮かれてるってこったろ」




お互い浮かぶのは苦笑だけれど、滲む幸せも隠しきれなかった。最近は近藤さんだけでなく屯所内全体が浮き足立っている。嬉しいことだ、本当に。

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