【銀魂】浅き夢見じ酔ひもせず【高杉晋助】

至って単純な子供だまし ページ26

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――――重苦しい鉄製の扉を私が右手で引いたのは、高杉さんへ報告をしに行った二日後。

･･･もう無刹さんへの尋問はかなりの期間続いていて、そろそろ決着をつけねばならなくなってきた今日この頃のこと。




･･いつも通りキッとこちらを睨みつける無刹さんに会釈し、その部屋の中に入る。――それこそ“決着をつける”ために。

･････この二日、ずっと考えていたのだ。彼女が、その想う誰かについてうっかりボロを出すような質問は何か、一番動揺する言葉は何か。･･そして。




･･･そして多分、私は見つけた。彼女はどうだか知らないけれど、少なくとも私ならば一番動揺するだろう言葉を。･･しかと、見つけた。




それは至って単純な子供だまし。･･カマをかける、と言えばいいだろうか。――まぁ、ともかく。



ともかく、早いところ仕掛けなければならない。仕掛けて、この騒動を終わらせて。･･彼に、貢献しなければ。････でも、そのためには。




――――彼女にカマをかけるためには、その前に一つだけやっておかなければならないことがある。



「･････――無刹さん」



無刹さんをじっと見つめて、私はそう発した。彼女の目がこちらを向くのを少しの間無言で待ったのち。



「･･････無刹さん、貴女はその想う人のことが何よりも大切なの？」

「･･そうだけど？」



「――良かった」



ゆるりと笑った私を、彼女は訝しげに見つめる。

･･だってそれなら無刹さんは、これから私の発する言葉に確実に動揺するだろうから。



すぅ、と少し息を吸い、こちらを警戒している彼女の方をじぃと見つめた。



････そして。




「――･･そういえば、今度大規模な戦闘があるようで」


「･･･戦闘？」


「――――上層部の戦闘員は、ほぼほぼ全員が駆り出されるようですよ。･･なんでも命の保証はないんだとか」




･･放ったのは、この二日間の私の苦悩の塊。長い時間を費やして、漸く思いついた打開策。

それを聞いた無刹さんはというと、



「―――･･！」



――――その綺麗な目を揺らして、顔を強ばらせて。･･･確実に、動揺していた。･･つまり。






(――彼女の、想い人は。)


戦闘員、なんだろう。きっと。






――とうとう突き止めてしまったな、なんてぼんやりと不思議な気持ちを抱えながら、私は彼女を見つめていたのだった。

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