失くしたものを、ずっと探し続けている。【鬼滅の刃】

182　『A sense of』 ページ6

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　金は奢ってくれんのか。


　冗談半分でそう訊く。頷いてくれたら儲けもんぐれぇの話だ。義勇は予想通り、ふるふると首を横に振った。……どうにもコイツはガキみてぇな仕草が目立つな。これで二つも年上ってんだから、はあ、世の中は信じられんな。嘘と虚構ばかりの世界だ。

　下に人がいないことを確認し、足音を響かせないように注意して降りた。義勇が降りてくるのを待ってやろうと思い上を見上げると、既にその姿はない。半ば予想ができていながら、目の前に視線を寄越す。いた。



「……ふん」

「────」



　自分が不機嫌になった理由がわからねぇらしく、無言で此方を見据える蒼い瞳。にらめっこでもしてやろうか、と思ったが、自分に分はなさそうだったので止めた。この無表情(ポーカーフェイス)にそんなことで挑戦しても損なだけだ。


　──何処へ行きたい？


　軽く鼻歌を歌いながら足を進めて訊く。後ろで身動ぎした気配と困惑が共に滲みだしたので、後ろを振り返る。碧眼は戸惑ったように揺れており、それは彼が滅多に見せない当惑の表情だ。

　驚いたのは此方の方だった。義勇は滅多なことでは表情筋や顔の部位が動かないし、動いたとしてもそれは眉を顰めるとか、少し頬が緩むとか、それぐらいしか自分は見たことがない。驚いた表情を見たのはいつ振りだ？




「一緒にいてくれるのか」

「────」




　ぐ、と自分でも眉根が寄ったのがわかった。それを見て妙に慌てたように義勇は自分の手首を取る。




「いや。──違う。一緒に、いてくれ」




　別段、聞かなくてもいい言葉だった。今訊ねたことはただ単に気紛れだっただけで、もうコイツのことをとっとと見切っても良かったのだ。実際今までも何度もそうしてきたし、此処でそうしない理由はない。

　猫みたいじゃな、と揶揄されたことがある。あっちへ行ったりこっちへ来たり。それを特に否定するでもなく過ごしてきたが──どうやらそうでもないらしかった。「今日だけだぞ」という言葉に、義勇は目を細めた。



　──何だ。コイツの方がよっぽど、猫みたいじゃないか。



　自分の言葉がソイツに届いてたかどうかは知らない。

　掴まれた手首を一度振り払って、足を進める。義勇は少し距離を開け、隣を歩く。


　自分が好きな、距離感だ。


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