失くしたものを、ずっと探し続けている。【鬼滅の刃】

187　『置いていかれるように』 ページ11

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「──今、何と」

「あ？」



　茫然とした様子で訊く冨岡を、Aは眉根を寄せて訊き返した。冨岡は、ほとんど同じ調子で「何と、言った？」と繰り返す。

　明らかに冨岡の雰囲気が変わった。しかしどう変わったのか、何が変わったのかはわからない。ただこのまま此処で会話しているのは良くない気がして、きゅっと唇を引き結んだ。彼女は己の勘にはよっぽどのことがなければ従う人間だ。頭の中で赤い警鐘が鳴っている。


　Aは冨岡の問いを無視することを決めて、宿屋の中に這入り──こもうと、した。


　──冨岡の手が、Aの手首を掴んでいる。



　それこそ赤くなるほどに。



「あ……ぁ？ なに、何だ、お前。放せよ」



　困惑した様子で──ともすれば狼狽した様子で、Aは言った。冨岡は何も言い返さない。長い前髪が彼の表情を隠し、陰を落としている。


　ぞっと、する。

　様子が、おかしい。少なくとも良い方の様子がおかしいとかじゃなく、いや頭の整理ができていないが、とにかくおかしい。彼は今おかしい。



「ふざけ……、あぁ！？ 何掴んでやがる、オイ！」



　冨岡の手を振り払おうとして、それでも彼の手はAを放さなかった。Aの頭は混乱を極めた。何が起こったのかさっぱりなのだ。本当に、今何が起こったのか。自分の知らない間で世界が進んでいたのかとすら思う。彼女を置いてけぼりに世界は加速を始めて。


　両手で彼の手を引き剥がそうとし、冨岡はようやく顔をあげた。




　仄暗い感情に濡れた碧眼が、Aを射抜く。




「──ひっ」




　悲鳴、を、あげた。

　本当に僅かだったが、聞こえないほどの音量だったが、空気を揺らすことしか考えていないような囁きだったが、Aは、悲鳴を、あげた。


　体が完全に硬直し、常中が解けて浅い息が繰り返される。そんなAを、冨岡は腕力だけで宿の中へと引っ張った。数日前の新聞を広げて読んでいた主人はゴトンッ、と派手な音を響かせ椅子から滑り落ちる。目の前の顔面偏差値が信じられなかった。



「え、あの、Aちゃん……？」

「コイツの部屋は」



　冨岡が訊いた後、「二階の右奥、だけど」「バカ言うなッ」という声が同時に宿内に響く。主人は反射的に口を押さえたが、もう遅い。

　階段を上がっていく二人の姿を見て(片方は完全に無理矢理だが)、主人は罪悪感を若干募らせつつ、「蕎麦屋の二階じゃないんだがねえ」と息を吐いた。


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