酔って、踊って、叫んで、笑って、泣いて、赦して、生きて。【鬼滅の刃】

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　そうしていると、唐突に頭上から声が降って来る。

　木の上に横たわりながら喋っているのは伊黒であり、その内容は冨岡も隊律違反を犯したのだから処罰すべきだ、というものだった。炭治郎が鬼を庇ったのは聞いていたが、冨岡も共に鬼殺を邪魔だてしたというのは正真正銘初耳だ。



「どう処分する、どう責任を取らせる、どんな目にあわせてやろうか」

「普段の鬱憤がよくわかるセリフだぜ」

「黙れ死ね」

「やっぱ伊黒風当たり強いよね！？」



　鋭く入った悪口に、納得がいかないAが強く叫んだ。昔彼のことを助けたことがあるというのに、何故か二人の仲は悪い。というか伊黒が一方的に彼女のことを嫌っているだけである。

　ああダメだコイツら。しのぶは痛む頭に手を当て、炭治郎に向かい「何故鬼殺隊員の身でありながら鬼を連れているのですか？」と問うた。バッと顔を上げて話そうとした直後、先程のAの蹴りが入った場所に激痛が走り咳き込む。


　ゆっくりで大丈夫ですよ、としのぶは痛ましそうに言った。



「俺の妹は鬼になりました、だけど人を喰ったことはないんです。今までも、これからも──人を傷つけることは絶対にしません」

「くだらない妄言を吐き散らすな、そもそも身内なら庇って当たり前」



　伊黒、悲鳴嶼、宇髄が三者三様の言い方で炭治郎のことを『信用できない』と断じる。柱の内ほとんどの者がこの意見であったし、それはAも同様だった。

　「かま……、ああ面倒だな、少年さあ」と地面に転がっている炭治郎と目を合わせるように屈んだ。長く伸びる赤髪が地面につくほどで、炭治郎は彼女の美し過ぎる美貌に少しだけ見惚れる。




「ホント？ 今少年が言ったこと、ホントのホント？ ねえ、違うだろ。絶対に違うだろ。少年、その妹に、『襲われかけた』だろ」

「ッ──」

「あ、顔色変わった。はは、やっぱ嘘じゃん」




　けらけらと無邪気に嗤うAに、炭治郎は絶句する。今の会話の流れが、よく理解できなかった。見てきたかのようなことを言ったかと思えば、まるで今のがハッタリだったかのように。

　炭治郎が言わんとしていることを察したのか、「あぁ」と赤髪が揺れ動く。そして言った。




「今の嘘。だけどお互い様だね──少年も嘘吐いたから」

「ち、違う、禰豆子は本当に」

「体を傷つけてなくても、少年の心は傷ついたろ？ なら君が嘘を吐いたことに変わりない」




　自分で自分の首を絞めたな。Aはそう笑った。


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