忍たま【解語之花】其ノ二

九十五 ページ45

A「どうして⋯また⋯」


小さな独り言が漏れたA。



山賊「そんなの決まってんだろ」


投げやりに言ってきた山賊は、彼女に刃先を向け怒声を上げる。



山賊「あの時の仕返しだっっ！」









綾部「──⋯どうしてわたぬきさんなんですか？滝夜叉やタカ丸さんもいるのに」


伊作と仙蔵の会話に疑問を抱いた喜八郎。



綾部「サクラタケ城とか⋯何の話なんですか？」


不機嫌に聞く。



善法寺「そうか、喜八郎は知らないんだ。Aさんが忍術学園に来た経緯(いきさつ)。」


立花「この際だ、教えてやる」



仙蔵は簡潔にではあるが、喜八郎にAについての情報を話した。



Aと出会うまでにあった事、Aの身に起こった事、そしてサクラタケ城の事。







立花「⋯動いたな」


尾行していた相手の動きに変化が見受けられ、仙蔵たちは警戒度を高める。



すると、予想外の事態が起こる。




善法寺「ぇ⋯？引いていく？」


Aたちの方向へ向かっていたはずの相手は、彼らの意に反し、退散していった。




善法寺「Aさんたちが向かった場所はもうすぐなのに⋯、どうして今更？」


立花「⋯行ってみるか」


善法寺「うん」



仙蔵たちはAたちが向かった滝の上部へと急いだ。









そこへたどり着くと、彼らは吃驚(きっきょう)した。




善法寺「二人とも！？」


伊作が慌てて駆け寄る。


立花「おいっ大丈夫か？！」



崖っぷちに倒れた滝夜叉とタカ丸。



喜八郎は仙蔵の肩越しに二人の姿を見た。



ボロボロで倒れる二人は、意識を失っていて、伊作が駆け寄って揺さると苦しそうに目を覚ました。



立花「何があった？！」


仙蔵は一旦喜八郎を地面へ下ろし、意識を戻した滝夜叉に問いかける。




平「っ⋯」


意識朦朧とする滝夜叉は上手く意思を伝えられなかった。




善法寺「酷いケガだ。早く治療をっ」






綾部「わたぬきさんは？」


唐突に口を開いた喜八郎。





綾部「わたぬきさんは？⋯一緒じゃないの？」


目を見開いて滝夜叉に問う。


滝夜叉「ぅう⋯」


苦しそうに唸った滝夜叉。



滝夜叉「⋯山賊⋯に」






滝夜叉「連れて⋯いかれた」

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