ごきげんよう、地獄【三途春千夜】

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　季節は巡って中3になると、志望校についての話をよくされたけれど、私は頑なに口を開かなかった。
　もしストーカーが同じクラスで、私の志望校を聞いたたらと思うとゾッとしたから。

　そして念には念をと、もしバレてても簡単に来れないようにと、猛勉強して都内で一番頭の良い高校に合格した。


　高校生活は、比較的穏やかだった。


　けれど神様は私のことを嫌っているのか、高校に入学して早々、両親が事故で死んだ。

　買い物の帰りにバイクが突っ込んできて、そのまま轢き逃げだったらしい。

　親戚とは縁を切っていたらしいので、頼れるところも無く、天涯孤独の身となった。


　段々落ち着いて高2になった頃に、同じように家族を失っているという女子生徒が声をかけてくれて、何度か話すことがあったけど、孤独の心が晴れるわけではなかった。
　


　そして大学に入ると、ストーキングは再発した。



　大学2年の秋、バイト終わりに中学の同級生と再会した。
　……と言っても、正直私は記憶になかったけれど。

　春千夜という名前を聞いて、ぼんやりと思い出した。
　珍しい名前だったから、何となく覚えてたっけ。

　それからお互い今何しているかを話した後、そのまま帰宅した。
　
　彼と一緒だったからか、今日はストーカーはいないみたいだった。


　家に帰った後、中学の卒業アルバムを見てようやくはっきり思い出した。
　彼は中学時代とは雰囲気が全く変わっていたから、ピンとこないはずだ。




　大学で彼氏ができて、就職して、婚約して、幸せの絶頂だったというのに。

　やはり神様は私のことが嫌いに違いない。


　仕事場に私宛ての手紙が何通も来て、ストーカーに仕事先がバレてしまったと戦慄した。

　このままでは会社に迷惑をかけるし、企業のイメージダウンにも繋がりかねないので、私は仕事を辞めることにした。
　幸いにももうすぐ結婚する予定だったし、辞めても大丈夫だと思ったから。


　帰り道、仕事を辞めたと彼氏に連絡しようとしたけど、一向に繋がらない。
　残業かなと思案して掛け直そうと通話終了を押した時だった。


　誰かが後ろから音もなく近づいてきて、頭を思い切り鈍器で殴られた。
　倒れ伏して薄れゆく意識の中、犯人と思しき人物に腕を掴まれる感覚がした。

　連れ去られるんだと、何となく思った。

　けれどすぐに誰かの声がして、犯人は立ち去っていったけど、私の意識は薄れてゆく。


　ああ、もう。私の人生、何でこうなんだろう———

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