地から見れば空は遠い【派生作品】

＊ ページ29

「──才人、登壇」

厳かな空気に包まれた講堂を支配していたのは、マイクを通した電子的な声。それを境に、壇上ではどこか誇らしげな足音が、壇下では乾いた、しかし数量により割れんばかりにも聞こえる拍手が響く。
統一テストの結果通知から2週間。ヴァイスも政士も、全くいつも通りであった。
本を燃やすことも、書類を片付けることも、反逆者に尋問を行うことも、自分が立っていたかもしれない場所に立つ者に拍手を贈ることも。
全ていつも通り、模範的にこなしていた。

後に続くのは、美辞麗句で飾られた予備隊隊長の激励。演説部門の才人の、簡素でありながら洗練された文句。それに比べれば多少おぼつかないものの、整った礼の言葉を述べる新規才人。

「──それでは、これより会場を移動しまして、立食形式のパーティーを行います。ぜひ皆様奮って──」

司会の言葉が終わる間もなく、続々と席を立つ音がする。「次こそは」と締まった顔をする予備隊員に、「時間の無駄」と言わんばかりの才人。

「おいヴァイス、お前はどうするんだ？」

ぴんと伸ばしていた背筋を緩ませながら、政士が聞く。講堂ではもはや、パーティーの開催場所が聞こえるか聞こえないか、というほどに騒がしくなっていた。

「一応参加するよ。人脈っつーのはこういう時に作るもんだろ」

さて、と背伸びをしながらヴァイスは立ち上がる。「お前は？」というように、視線だけ彼の方にやった。

「……行くさ。ここでフケたら、いじけてるみたいだもんな」

大きく欠伸をしながら彼も立って、先を歩き始めていたヴァイスの方へ小走りで駆け寄る。
ふつふつと燃える感情に蓋をして笑い合う二人が、この後「事実」に打ちのめされることなど──誰も、知る由もなかった。

＊→←＊

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す