一等星の彼女が、闇に隠れた訳【掃き溜めの星】

Nr.3 ページ3

「ここに来てまでバレエ？大丈夫なの？」

「はい、もちろんです、お母様。」

大丈夫なはずはない。

こんな極寒の地にある別荘で、それも、倒れたから休むようにと連れてこられた別荘でバレエだなんて。

でも……やらなければならない気がした。

何があったとしても、絶対に。

その勘に後押しされて、クラシックチュチュに着替える。

髪をきつくお団子に結わいて、ストレッチ。

バーに掴まって、プリエ……ピルエット……グランバットマン……。

一通り終わらせて、トゥシューズを履く。

＿＿＿その瞬間、突然の睡魔に襲われて、意識を手放した。

**

いつものお洋服に比べても、格段に華やかなドレスを身につけた私に、にっこりと微笑んで来る二人。

「それじゃぁ、後は二人でお話しでもしてなさいね。」

私達を残して、お父様とお母様が部屋を出る。

向かいの席に座っていらっしゃるのは、赤嶺 琉架さん。

どうやらお母様方、私と琉架さんの婚約を考えていらっしゃるようで。

何度もお見合いをしている。

……足音が聞こえなくなった、と。

「ね、琉架さん。今日はもう、抜け出しません？」

「え？」

「もう、この場所でお話しするのも飽きました。いっそのこと、外に出ましょうよ。」

「でも……大丈夫かな？」

「えぇ、もちろん！お母様方がお戻りになられるまでの、約3時間35分です。信頼できるメイドと執事も、少しだけ連れて行きますし。」

「わかったよ。」

その返事を聞いた瞬間、メイドに声をかける。

こっそり作ってきたお菓子を積んで、部屋を出る。

沢山笑った気がしたけれど、楽しい時間はすぐに終わる。

夕日がさしてきたあたりで、ふっと思いたって声をかける。

「ねぇ、琉架さん。」

「どうしたの？何か？」

「私達、ずっとお友達でいましょう。もちろん、婚約もしないで。」

その問いかけに、琉架さんは快く頷いて下さる。

「もちろん。お友達でいよう。」

そっと小指同士を絡めて、約束をする。

『絶対に、お友達です。ずっと。』

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