【文スト】吾輩は猫である。名前は知らない。弐【福沢諭吉】

双つの黒”猫”。上 ページ4

不穏な気配が辺りを支配していた。


それは今が夜だからなのか、ここが魔都であるからなのか。
答えは両方である。

私は街から外れた森の中を歩いていた。

満月が煌々と光る神秘的な夜にそぐわず、木々の向こうからは激しい轟音と禍々しい空気が漂ってくる。

何が行われているのか、凡そ見当はついているつもりだ。

だって、見てしまったのだ。
怪我をした太宰さんが、森へ入っていくのを。

そして。



「──汝、陰鬱なる汚濁の許容よ──」


聞いてしまったのだ。


「──更めてわれを──」


中原さんの、狂気混じりの呪詛のような声を。


「──目覚ますことなかれ──」


感じてしまったのだ。
周りの空気を一切合切自分のものにしてしまう、彼の力を。



轟音がして、辺りの空気が震え始める。
『重力』が誰かの意のまま操られている様に、地面にヒビが入り始める。

木々の隙間から見えてしまった、見てはいけない光景。

きっとこれは夢ではないのだろう。
だってここは、魔都だから。

中原さんが異形のものを相手にしているのを目の当たりにしても、驚きはしない。

私は彼らの邪魔にならないような、離れた木の下に座り込んだ。

目的があってここに来た訳じゃない。
暇つぶしがてらの、見物に来たのだ。

つまり私はただの野次馬である。
どっちが敗北しようが、私には関係ない。


しかしどうにも。
知り合いが傷だらけの身体を、文字通り身を粉にして怪物に立ち向かっている姿を見るのは、いささか気にかかる。

心配している訳じゃない。
私が彼を助けられる訳ではないし。

怯えている訳じゃない。
あんな怪物、人間が虎になるような非現実な、どんなことでも起こりうる世の中じゃ、珍しくなんてないのだから。

でも、ちょっとは手を貸してやってもいいとは、思ったりするのだけれど。


***


私は森を抜けた。
まだ轟音は響き続けている。

こんな森の奥じゃあ誰にも気づかれなさそうなところが、唯一安心できる点だ。

耳から遠のいていく地響きを無視して、私はただ真っ直ぐに駆け出した。


「おや、──君は」


いつしか訪れた海岸は、件の森からそう遠くなかった。
私は紫煙をくゆらす一人の紳士を見上げる。

ああ、やはり、あなたは此処にいると思った。

モノクルの下の瞳は意外そうに私を見た。
紳士は少し面食らったように間を置いて、それからふーっと煙を吐き出しながら懐かしそうに目を細めるのだ。


「何やら早急の用事かね、かしこい猫さん」


紳士は外套をなびかせ、私の後ろを指した。
そこに立っていたのは、紳士の部下の二人だった。

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