【男主】unità difettoso！【APH】

39話 ページ41

あれから、俺は依頼人の車でもう20分かけて事務所まで帰ることになった。
アルフレッドの目には行きの時にあった不信感は既に消えていて、俺たちはほどほどに会話を楽しみながら、ほんの少し音楽に耳を傾けて時間を過ごした。



「取り敢えず支払いは後日でもいいかい？ちょっと手持ちが今危うくてさ。」

「構わないぜ、この請求書にサインだけしてってくれれば。」

「OK、ペンを貸してくれ。」



アルフレッドは事務所着くと、すぐにそう切り出して気前よくペンを握ってくれた。
俺はすぐに報酬の話を持ち出すやつは嫌いじゃないんだ。物事は全てが等価交換。若いなりにしっかりしている男だ。気分が良かったのと内容も内容だったし、多少割引にしといてやることにする。

アルフレッドがさらさらっと書き上げたサインを確認して、紙を受け取った。金は後日、銀行屋を通じて俺に支払われる約束だ。
これでこの件はひとまず終了、晴れて解散となる。


「君に頼んで良かったよ。これで安心して眠れる。」

「そりゃどーも。」

「君は素っ気ないなあ。もっと別れを惜しんでもいいんじゃないのかい？」

「客なんて所詮客だしな。」

「Boooo！」


ソファに座って机に向かった俺に文句があるのか、その向こう側ではアルフレッドが頬を膨らませて口を尖らせていた。
なんなんだこいつは、ガキかよ。ガキだよ。
山積みの本に手を伸ばそうとすると、それを阻害するかのごとく机を叩くその金髪は、どうしても納得いかないらしい。



「俺は！本気で君をすごい人だと思ったんだよ。それに金持ちってわかってた癖に対等でいてくれたしね。」

「…あのくらいならガキでもわかるって言っただろ。それと俺はあくまで依頼人と探偵の関係性しか持たないのがポリシーだ。」

「ぐぬぬ……」

「いいから早く帰れよ…」



アルフレッドが悔しげに眉根を寄せる。
随分と懐かれてしまった、どうしよう。もうこうなったら意地の張り合いをするしかないのか。

するとその時、アルフレッドの方から「ピリリリ」と音が鳴った。それは携帯電話の音で。
どうやら家族からのものだったらしく、電話に出るなりアルフレッドはそれはそれは嫌そうな顔をして誰かと話している。

いくつか言葉を交わした後、長いため息をついてアルフレッドは言った。



「今日は仕方なく帰るけど、次会ったらこうはいかないんだからな！」



そんな捨て台詞と共に彼は帰って行った。ポツリと残された俺。

一体なんだったんだあれは。

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