やつがれクッキング 【芥川龍之介】

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｢ねぇ、A｣



午前一時。静まり返ったカウンター席で太宰さんが不意に私を呼ぶ。背中を向けながらお菓子の研究をノートにまとめていた私は、珍しく真面目なその声に覚悟を決めて振り向いた。



｢なんですか？｣

｢まずその不自然な敬語やめてくれる？｣



グラスに入った丸い氷を指でくるくると弄びながら、表情のない声で命令される。嫌そうに目を瞑りながら長いため息を吐く彼は、まさに天使の顔した悪魔だ。



｢……なに？太宰｣

｢……うん、そっちの方が君らしいね｣

｢今の私に不満でもあるの？｣

｢あるよ？｣



反論しようにも、少し言い淀んでいる間に彼は淡々と言葉を並べていく。



さすが、女の子を口説き落とすことの出来る話術を持っているだけある。



｢君、ろくに睡眠取れてないでしょ｣

｢……｣



図星を突かれてしまった。何を隠そうあの日から……あの日から私は眠ることが怖くなった。



お菓子の研究にかこつけて、極限まで眠らなくて良いように……馬鹿みたいにずっと眠ることを避けているんだ。



おかげで余裕はなくてふとした時に彼の声が聞こえてくる始末。完全なる逆効果。



｢太宰……私を口説こうとしたことはなかったよね｣



突然の質問に太宰は一瞬驚いた表情を見せたけれど、すぐにポーカーフェイスを繕ってみせた。



｢タイプじゃないだけー｣

｢嘘つき。分かってるんでしょう？｣

｢……まぁね｣



太宰は含みのあるどこか寂しげな笑みを浮かべて俯いた。少し長い髪の毛に顔が隠れる。



｢君は織田作を好きだったんでしょ｣

｢……そうだよ｣

｢あんなに一途に彼を想っていることが分かるのに、それを遮って君を口説くなんて野暮なこと、できるわけない｣

｢うん。知ってる｣

｢君は織田作を好きだった。ずっと、ずっと｣




｢そして……織田作も君を好きだったんだ｣



一瞬、全ての感覚が失われたような気がした。意識が戻った時に一番最初に感じたのは、溢れる熱い涙の温度。



｢それ、さ……｣



太宰が焦りながら私に手を伸ばしてくる。その手を優しく止めて、俯いていた顔を勢いよく彼に向ける。



｢もうちょっと早く、織田作の言葉で聞きたかったなぁ……！｣



絶叫のような、悲鳴のような。



そんな自分の声が過去の私を解き放つような気がして。溢れる涙を拭っても拭っても受け止めきれなかった。

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