【銀魂】 純粋な愛に魅入られて 〜名も声もない女のオハナシ〜第二章

第五十二話　思い違いに疑問 ページ3

「...足元に気を付けて進め」


桂は女の纏う空気に気を使う。
それもそうだ、以前に会った時、自分は我を忘れて急に淑女に抱き着いてしまったのだから。
警戒されても仕方ないと、桂は自分の所業を呪った。


『...っ』

「...」


自分の隣で探り探りに歩いている女を横目で見る。
見れば見るほど...似ている。

寺子屋時代を共に生き、楽しかったことや辛かったことを共有した昔の友人。
...死んだはずの、名無しの少年に。



『...な、に？』


ジロジロと見つめすぎたかもしれない。
女は前を見ていた視線を、男に移した。


「あ、いや...そのっ...」



女の怪訝な表情を向けられ、桂は黒目を右往左往しあからさまに動揺してしまった。
歯切れの悪い言い方は慣れない、だが女の意識がこっちに向けられては誤魔化しようもないだろう。



「...以前の事は、すまなかったと思っている。昔の旧友に瓜二つだったんだ」



素直に謝るべきだ。



「...俺は桂小太郎、先ほど言ったように俺は攘夷浪士だ」


以前に会った時、女の事を部下に調べさせた。
詳しい所在は把握できなかったが、真選組の女中の仕事を行っているという事だけはわかっていた。
この女は真選組の身内、だが他の攘夷浪士達にこのことを知っている者は数少ない。アジトへ連れ帰っても浪士達の激高に触れることはないだろう。

何より、銀時が必死に護ろうとしている女を見過ごせるわけがない。



『...A』


小さな唇から出た小さな声。
その声は高く、可憐な容姿によく合っている。

こんな美しい女が、男であるわけがないじゃないか。
自分の思い過ごしだったに違いない。



「...ふっ、いい名前だな」


薄暗い道を歩く、二人の長い黒髪。

揺れる艶やかな髪は微かな灯りを反射しキラキラと輝いている。


攘夷浪士のアジトまでもう少し、後ろから追手が来る気配はない。


『...っ』

女の顔は晴れない。
きっと、自分たちのために残ったあの勇敢な男の事を考えているのだろう。


「...銀時なら大丈夫だ、心配するな」


少しでも安心させたいと声を掛ける。
桂の慰めに、女は黙ったままこくりと頷いた。


「...またすぐ、会えるはずだ」


銀時が命を懸けてまで護ろうとす女。
一体あの男をどんな手法を使って骨抜きにしたのやら。

ナナシに似ているこの女。

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