桜の木の下には、捨てたはずの恋が眠っている

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「北山っ！今日も行っていい？」


同じグループになって数年


グループも少し体制が代わり、

メンバーも増えたりなんかした


俺が歳上の立場になっても

北山との関係は兄貴と弟みたいなまんま


俺がこうやって声を掛けるのも

仕事終わりのいつもの光景


そして俺がそう問い掛けると……


“またうちかよっ！いいけどさぁ〜”


んはっ♪て鼻にかかった笑い声をあげながら

嬉しい応えを返してくれるんだ


だから、今日もそう言葉が続くと思っていた





「あっ、ごめん！俺、この後予定あるんだ」





「あっ……、そうなんだ」





想像と違う反応に思わず言葉が詰まる


いや、別に約束してたわけじゃないし、

勝手にこの後も……って思ってただけ


でも、なんてゆーか………





「そんな寂しそうな顔すんなよぉ〜」





「……っ！？」





「大学のヤツと会わなきゃいけなくてさっ」





少し嬉しそうな声色に

困ったような笑みを浮かべ、

俺に説明をしてくれる北山





「あっ……、ぇっと………、

そっか、引き留めてごめんな！

じゃ、また明日っ！」





なんで北山が嬉しそうなのかわからない


でも、そんな北山を

これ以上困らせないように

俺はいつもみたく笑ってみせた


そして、急いで荷物を手に取ると

おつかれっ！と笑顔のまま告げ

そのまま出口へ足を向けた





早くうちに帰りたい





自分ひとりで空回っている感じがして

それがすごく恥ずかしくなった


それなのに………





「あっ、ちょっと待って！！」





北山の声が俺を呼び止める





「なに……？」





無視するわけにもいかず、

俺は足を止めて振り返る





「ちょっ……、もうちょい待って！」





腰につけたキーリングから

一生懸命一本の鍵を外す北山


それは恐らくいつも北山が使ってる家の鍵





「んっ、これっ！」





ずいっと真っ直ぐ俺に差し出された手





「えっ、……何？」





訳のわからないままその手から鍵を受け取る





「ちょっと遅くなるから先に入ってろよ」





「…………？」





「今、スペアねぇんだから失くすなよっ！」





その日からその鍵は俺のものになった





“どうせ毎日家に遊びに来るんだし、

そっちはおまえが持ってろよ”





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