【銀魂３Ｚ】好きで惚れたわけじゃない【沖田総悟】

問３１ ページ32

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「遅れてすいやせん、姉上」

―――青年がカーテンの仕切りから姿を現すと、ベッドに横たわっていた女性が静かに目を開いた。彼女が身を起こそうと身じろぎしたのを認めると、彼は慌てて傍に行き、彼女の背をそっと起こす。

「そのままで良いっていつも言ってんのに」

「そんな訳にもいかないわ。せっかくそーちゃんが来てくれたんですもの」

ケホ、と咳を一つして、女性は安心させるように微笑む。

儚げな女性だった。体は細く、患者服から覗く腕の白さが目につく。それでも、こうして弟が来れば必ず笑顔で迎えるのだ。

「―――ねぇ、今日はどうして遅れたの？」

彼は躊躇している様子だったが、ややあって重く口を開いた。

「クラスメイトを、家まで送ってやした」

「それって、いつものあの娘？」

心なし楽しげになった姉の様子を感じつつ、「そいつでさァ」と気まずげに答える。

これがクラスメイト相手なら上手く煙に巻いたことだろう。しかし、幼少から親代わりとなってくれた姉が相手とあっては、分が悪いどころの話ではなかった。

「ね、どんな娘なの？」

「わざわざ姉上に語るほどのヤツじゃ……」

「あら、わざわざ私に秘密にするような娘なんでしょう？」

敵わない。内心で降参のポーズをとりつつ、彼は短い溜め息を吐いた。

「…言いやす。言いやすから、せめて横になってくだせェ」

背に添えられた手に体重を委ね、女性はゆっくりとベッドに倒れた。そうして彼は備え付けの丸椅子に掛け、とりとめもない昔話を彼女に語り始める。

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