壁の穴から (ybin) 2

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この人は、俺の才能を見つけた人だった。


そして、俺を上手にコントロールできる人だった。





小学校の先生に強く薦められて、幾つかの文章をコンクールに応募したら、その全部が賞をとった。

俺はただ、ばあちゃんが喜んでくれるといいな、と思っただけだけど、小学生のコンクールとはいえ幾つもの賞を一人の生徒が独占するというのは普通はないらしく、ちょっとした話題になった。


そんな時に突然現れ、俺をプロの文章書きとして売り込み、仕込んでいったのがこの人だった。


初めのうちは楽しくて堪らなかった。

自分の好きなことを誉められるのは単純に嬉しかったし、自分の存在価値をたくさんの人に認めて貰えているようで、俺は、これまでの人生の中で味わったことがなかった充実感が得られた気がしていた。

この人の言うことを聞いていれば何もかも上手くいくと、信じたかったのかもしれない。








「こうた」

…反らしていた目を合わせざるを得ない、声。

「また、私と一緒に世に出よう」








目を閉じると、瞼の裏にあの頃が甦る。


…この人は、俺に負荷をかけるのがとても上手だったと思う。

子どもの俺が、出来る精一杯の少し上のところまで追い込む、その匙加減が抜群に上手かった。

俺が子どもながらに大人と渡り合い、次々と作品を書き上げていけたのは、この人のお陰なんだろう。


でも、

その代償は大きかった。






……






「出ていけよ」


ゾッとするような、イノオの冷たい声が空気を斬った。

俺も、涼介も、中島さえも、全員がこの人の見えない圧に飲まれて身動きが出来ない中、イノオが三人の前に出た。


…まるで俺たちを守るように。



「やぶはお前を必要としていない。この家はお前を受け入れない」




少しの間の後、その人は肩を上げて両手を拡げた。

そして、

「やはり何か誤解があるようだね。話はまた今度にしよう」

そう言って、またあの笑みを顔に張り付けた。

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