ベクトルの其の先へ【文豪ストレイドッグス】

10 人虎 ページ12

ただの探偵ではなく、武装探偵社だと国木田が云えば、敦は驚いたように目を見開いた。
Aもまた、驚いたふりをした。


「あの鴨居丈夫そうだね…人一人釣れるくらい…」

「立ち寄った茶屋で首吊りの算段をするな！！」

「知らないの国木田君？首吊り健康法だよ？」

「なに！？健康にいいのか！」


素直に太宰の嘘を真に受けるなんて、この人中也以上に苦労してるンだろうな。
とAは心の中で国木田に同情して手を合わせた。


「ほらほら、メモしないと」

「く、び、つ、り、け、ん、こ、う」

「嘘だけど」


バキッと万年筆が勢いよく折れる音がした。
国木田にしたら、太宰の所為で、何本目か分からぬ万年筆が折れたのだ。
そりゃあ頭にきて太宰を振り回す。

その姿を見て敦は、本当かなァ。と半信半疑に陥った。
話が進まない事に痺れを切らしたAが口を開いた。


『今日するはずだッた仕事とは何ですか？』


彼女の問いに、敦も賛同するように頭を上下に揺らした。
太宰を振り回していた国木田は、その手を話すと二人に振り返った。


「虎探しだ。」


彼の言葉に二人は固まった。

敦は、自分の周りにあの虎が現れる事に苛まれていた。この二人がこの付近で虎を探しているということは、また奴と出くわす可能性が高いということだ。と背中に冷や汗が伝い落ちる。

Aは、首領の命で米国の組合(ギルド)の依頼、人虎捕縛を受けている最中。
なのに、探偵社も人虎を探している？組合は探偵社にも依頼をしていたのか？と一瞬目元が歪んだ。

だが、探偵社はまだ虎が誰(・)か特定出来ていない。
その時点で組合の話は消えるのか。と安堵するA

Aの目元が一瞬…ほんの一瞬歪んだ事を、太宰は見逃さなかった。
そして、彼の中の疑惑が確信へと変わった瞬間でもあった。


「近頃、街を荒らしている人食い虎でね。倉庫を荒らしたり、畑の作物を食ったり好き放題さ。最近この近くで目撃されたらしいのだけど…」


太宰の言葉で確信を得た敦は、椅子から勢い良く立ち上がった。

その行動に三人の視線が集中する。


「ぼ、ぼぼぼ僕はこれで失礼します」


百八十度体を回転させると、走り出す敦。
…しかし、その足は宙を蹴っていた。
なぜなら、国木田が彼の襟を掴み持ち上げていたからだ。

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