【文スト】幸せ恐怖症《条野採菊》

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ぼぅッとくすんだ白い天井を眺めていれば、聞き慣れた穏やかな声がカーテン越しに聞こえた。


丁度、私の思考回路の渦中にいた人物だったものだから驚いた。

わたわたと内心慌てている間に囲んでいた壁がなくなり、窓から入る日差しで彼の耳元で揺れる鈴が輝く。



「こんにちは、目が覚めたようで何よりです。具合はどうですか？」


「…大丈夫です。ご迷惑をお掛けしました」


いえいえ、と条野さんはニコリと笑って私の頭を優しく撫でた。


私は気恥ずかしくて、今すぐにでも振り払いたかった。しかし、動かしたことで襲い来る激痛が脳裏を過る。

両者を天秤にかけ、一瞬のうちに熟考した結果、大人しく撫でられておく事にした。



「さて、それでは始めましょうか」


「…え？」


先程といい、今といい、何度も地獄の宣告を聞いているのは気のせいだろうか。

視線を上げれば、笑みを浮かべたままの条野さん。


目が笑っていないうえに、真っ黒い影が見えるのも……気のせいにしては駄目かな。




「言ったでしょう？…"説教は後です"、と」


条野さんは身を屈めて、若干俯く私の顔を至近距離から覗き込む。


「特別に弁解の余地を差し上げましょう。



＿＿＿＿＿何故、連絡をしなかったのです？」



「ッ…」



私は言い淀む。死ぬには丁度良かった、と正直に言えば、彼の怒気に触れるのは目に見えていた。


「……隙が無かった、ので」


ふいっと彼から顔を背け、適当に考えたそれっぽい理由を言っておく。



「ほう？……まぁ、いいでしょう。そういう事にしておきます」


顎に手を置いて、条野さんは意味深な笑みを零す。

そして、微かに顔を歪ませた。




「＿＿＿＿＿＿本当に、無事で良かったです」



条野さんは私の首後ろに手を回し、覆いかぶさるように抱きしめた。

抑えきれずに溢れ出す心の内を、少しずつ吐露するように、彼は言葉を紡ぐ。


そんな条野さんの様子に、私は彼の腕を振り払うような真似は出来なかった。


「無茶しないでください。貴女から濃い血の匂いがした時、どんなに肝を冷やしたか分かりますか」


「……」


「私が来なければ、気が付かなければ。貴女はあのまま攫われていたのですよ？」


「…御免なさい」



私は彼の悲痛な声に、ただ謝る事しか出来なかった。こんな事は初めてだから、なんて言えば良いのか分からなかった。

なんとか手を伸ばして、私の頭を抱く条野さんの腕に触れる。



＿＿＿＿動くことすら儘ならない私の、せめてもの謝罪の意を込めて。




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