そこのメルさん

結婚 ページ10

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家に帰って、机の前に座って、
敢えて何も装飾をしていない白い便箋を選び、
私は恋に落ちたようにラブレターを書いた。
もうどんなことをそこに記したのか
忘れてしまったけれど、一文字一文字
彼女の想いを込めたことは覚えている。

大人になった現在。
度々、メルにも足を運んでくれて、
その隣には必ず彼がいた。
私が書いたラブレターで、
二人は晴れて恋人になったのだ。

その噂が巡り巡って聞きつけたお客さんに頼まれ、
この店で代筆を始めようと思えたのは、
二人から｢いいじゃん｣と言ってもらえたからだった。



────この春、私たちは結婚しました

いちばん素敵な約束を交わした
あの日の想いを胸に同じ道を歩んでいきます
どうか 温かい目で見守ってください



『ついに、結婚か…』


白い招待状はあの便箋によく似ている。
この薄桃色のリボンを解いた時、
ようやくキューピットの役目が終わったように感じた。

結婚式はもちろん参加することにした。



＊



春からメルの定休日を日曜日だけにし、
土曜日は午後十五時まで開店することにした。
その分、収入が増えるので、生活も豊かになるだろう。

私の膝の上には幼稚園くらいの女の子が座っていて、
本棚から一冊、絵本を抜き取って読んでいる。
しっかり者でおおらかなワンちゃんと、
マイペースでやりたい放題のカエルさんが、
遠く離れた場所にいるおじいちゃんに会うために
｢空の旅｣をするという私も大好きなお話だ。

女の子はお母さんに頼まれて
パンを買いに来たんだけれど、
本を読み終わっても家に帰る気配はなかった。


『キュリちゃん、帰らないの？』
「もうすこしだけ！」


そう言って私の体にもたれかかった。
柔らかくて、いい匂いがして、温かくて、
自分の体が少し冷えていることに気付いた。
そこで、キュリちゃんを膝から下ろして、
厨房に向かうと、親鳥を追いかける雛のように
ちょこちょこと着いて来る。


「なに作ってるの？」
『なんだと思いますか？』


とにかく体を温めるために、
手鍋でミルクを沸かし、粉末ココアを溶いた。
キュリちゃんは子犬のようにクンクンと
空気を吸い込んでいる。


「ココアでしょ！」
『正解〜』


出来上がったココアは、
ふわんとミルクが泡立っていて、
甘い匂いが店内に広がっていく。

嬉しそうにスキップをするキュリちゃんと、
二人分のマグカップを持って厨房を出たところで、
からんからんとドアベルが鳴って
お客さんが入ってきた。




〆

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