欲しい愛と、知らない恋 ３

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「つーかあのさ、ちょっといい？」


「……ん？───っ、」







変わらない食卓で
少し空気を変えたその切り出したひろの声に途端にドキッとして
口に入れてた唐揚げを思わず一気に飲み込んでしまった。







「わ、おまっ、大丈夫か？！」


「ご、ごめんっ、唐揚げ丸飲みしちゃったっ」


「ふは、何してんだよお前は」







咳き込んだ私に
大丈夫か？って水を持って隣に来てくれたひろに背中をさすられて
顔を上げると、至近距離で視線がぶつかった。

どきどきしてるこの気持ちを悟られないように
また視線を下へと逸らす。









「……あ、ごめんね。
ありがとう、大丈夫っ」


「ほんとに大丈夫…？」


「……ん？なにが──────？！」









眉を下げて切なげな表情を浮かべたあと
その顔を隠すように、勢いよく私を胸の中に閉じ込めた。





カシャン……、と
反動で手にしていたコップが床に転がり
そのコップを私はただ抱きしめられながら
じっと見つめていた。









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「……もう、ペットやめようか」




「……え？」









小さく呟いたその声は
耳元ではっきりと聞こえたのに
その言葉を理解するのに時間がかかった。









「もう俺、Aをペットして置いておくこと出来ないかもしんない…」









転がったコップから少しだけ残ってた水が
カーペットに染み込んでいく。

その水のように私の目からも反射的に涙が零れそうで
ギュッと強く唇をかみ締めた。









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「……彩月さんのことがあるから？」


「え？」









私のその言葉に抱きしめてる力を緩めて
胸の中から離そうとしたから
この泣きそうな顔を見られたくなくて
今度は私が強くひろを抱きしめた。









「そうだよね、彩月さんに好きって言われたんだから私がいたら邪魔だよね」


「ちがっ──、

「分かってるから！」








彩月さんへの気持ちを否定なんてしなくていい。

もう分かってるもん。








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「……私も、もうひろのペットやめたい…」









ペットをやめたいわけじゃない。

そばにいたい。隣にいたい。

私はペットをやめてひろと離れたいわけじゃなくて
ペット以上の関係になりたい。




でも今の私はまるでほんとのペットみたいに
言葉を伝えることが出来なかった。

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