冷めた欲望に咽び泣いて瞼の中。

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最後の中総体の決勝…フルセットマッチ。

俺は2セット目の序盤で下げられてからの記憶がない。

ただ、スタンドで見ていた父が失望したような顔で立ち去った姿しか…。



『…嘘やんか。』



全部全部、嘘だった。

努力は絶対裏切らないとか、全部…。


呆然と俺は無心で自分の荷物をまとめた。

ジャージを羽織る、カバンを肩にかける。



『譲羽、ざまあみろやなぁ(笑)。』

『あの顔(笑)、傑作やったわぁ。』



＿『…………。』

陰から、この会話を聞いていた。

別に何も感じなかった。

悔しいとか、悲しいとか、腹立たしいとか。


学校に帰ってから、家にはすぐ帰宅せず病院に行った。

母親が入院中だからだ。

別に用事は無いが。



『Aは、バレーボール…楽しい？』



寝ていると思っていた母がそう聞いた。

楽しいわけない。

でも、すぐに答えられず…俺は病室を出た。

その晩、母が死んだ。



『…。』



家に帰っても、父は何も言わなかった。

というか、俺の事を見ていなかった。


それから約半年後、俺は県内一の強豪…稲荷崎の入試を受けた。

結果は不合格…まぁ、一文字も書かなかったから無理もない。

私立も県立も落ちた俺は行く当てがなくなった。

仕方なく編入試験を受け、烏野に入った。



















＿＿＿＿＿＿＿＿

「って感じだな。」

「…。」

「別に俺は気にしてねぇよ。運命はどう足搔いたって変わんねぇし。」

「…で、その膝は。」

「これは無理してた時、靭帯を壊したやつだ。今でも過度な運動をするとこうなる。」

「俺、お前の事情も知らず…無理矢理…………。」

「いーって！これは俺の選択だ。どうせ壊れんなら”大好きな場所”で壊れろってな(笑)。」



そうだ、俺は好きなんだ。

バレーボールが…この場所が。



「気ぃなんか遣いやがったらぶっ飛ばすからな。」

「…分かった。」

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