【陰陽師】荒神と陰陽師の平安な日々【参】

「濃紅と濃黄の中で」(伍) ページ32

ふとAは、白童子の手にしっかりと握られている綺麗な朱色の楓の葉を見た。


「かえでー！」


「楓、ですね」


白童子が掲げて見せたのを、Aは笑って言葉を繰り返した。


「ほら、黒童子！ かーえーで！」


「……か……ぇ……」


か細い掠れた声が、黒童子の喉をひゅうひゅうと通り抜けて発せられる。


「……言葉の練習、ですか？」


Aの質問に、白童子は俯くように頷いた。


「まだ僕の名前以外、ちゃんと喋れたことがなくて……これでも少しは話せるようになった方なのです……」


そう言った白童子の表情は心なしか寂しそうで、Aは勿論、黒無常と白無常も顔を曇らせてしまう。



黒童子は口が利けない。



相手の言葉はちゃんと理解出来ているようだが、自分で声を出し意思疎通することが出来ない。


何故そうなってしまっているかの原因は、黒無常曰くの「どうせろくでもない過去」が関わっているようだが、真相は黒童子本人と相棒の白童子のみぞ知ることだ。


白童子は未だに自分達の過去を話すのを嫌がっている。


Aにだって誰にも話したくない過去を持っていたので、その気持ちは痛い程分かっていた。


だから敢えて無理に聞かないでいる。


Aと同様の心境でいる黒無常と白無常も、白童子が話したくなるまで気長に待っているのだ。


「……あっ！」


暗い表情から一転、無邪気な笑顔の白童子は一瞬だけAを見つめてから、直ぐ黒童子に向き直った。


「黒童子、A様だよ！ A様！」


「……ぁ……ぅ……？」


どうやら白童子は、黒童子にAの名を呼ばせたいらしい。


だがそう簡単に上手くいくはずも無く、黒童子は喉を詰まらせる。



もし黒童子がAの名を呼ぶことが出来たら、それはAにとって素敵で光栄なこと。


期待の意を込めAは黒童子としっかり目を合わせて、冷たくも小さき柔らかな手をそっと握った。


優しい眼差しを送られ、戸惑った黒童子は体を小さく震わせる。


「A」


そうAは自分の名を一文字ずつゆっくりと黒童子に聞かせた。


「……うっ……うぅぅ……」


Aの瞳に魅入られたかの如く黒童子は、頬をふわりと染めて抜けた声を漏らす。

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