【文スト】この世界と獣と魔女【BEAST】

消えたのは ページ37

美しく笑う少女の手を、気づいたら払い退けていた。
痛いなぁと手を撫でる少女に抱くのは、恐怖。



「おい、小泉、お前は…」



「昨日は取り乱してすみません、もう復帰できますから」



芥川の横を通り過ぎ、仲間に謝罪をする少女。
その姿は昨日、あれほど取り乱し泣き叫んでいた姿は何処にもない。



「あ、あぁ、もう大丈夫なのか…？」



「はい」



面食らった国木田に、少女がふわりと笑う。
仲間の誰もがその変化に気づき、動揺していた。
誰よりもその変化に驚いていたのは、福沢だった。



「A、お前は」



彼はなにかを云おうと少女の名前を呼ぶ。
大丈夫なのか、なにがあった、そんな言葉をかけようとしていたのか。



「どうか、されましたか？」



しかしそれは、笑顔という拒絶で返された。
本能的に判る、これ以上彼女は何も云わない。



「私は大丈夫ですよ」



そしてこれが、今までの小泉Aが消えた瞬間であった。



ーさようならー



ポートマフィアとの戦いは、死んだ首領の遺言により協定という形で終わりを告げた。
そして、中島敦と泉鏡花の探偵社移籍。
これからヨコハマに訪れるであろう危機を共に乗り越えろ、と。
長い年月をかけて、守っていくしか無いのだ。



時は流れゆく、かつての白雪姫の記憶を風化させて。



Aは変わった。
涼やかな表情で、淡々としつつも凛とした姿は今や何処にも無い。
明るく飄々として、常に笑顔を浮かべている。
大人びていながらぶっきらぼうで、それでも子どものように芥川と喧嘩をしていた彼女は、
今では穏やかな口調で、時に冗談を云っては場を明るくさせている。



これが本当のAなのかもしれない



いつしか仲間はそう思うようになった。
最初こそ混乱した、人が変わってしまったようなAの姿に戸惑った。
しかし、それは決して悪いことではなかった。
以前より仕事ぶりも良くなったし、仕事外でも友人関係を築いている。
これでいいのかもしれないと、皆が思った。



「思わさせている、の間違いだろう」



「どうしたんだい、芥川」



すっかり皆に溶け込んだ同期は、相変わらず底の見えない笑顔で笑う。
それがどうしようも無く、彼には不快だった。



「怖いなぁ」



睨むように見つめてくる芥川に、少女はケラケラと笑った。
腹立たしい、そんな感情を隠しきれなくて、
芥川は忌々しげに舌打ちをした。

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