【文スト】この世界と番外編 その七

＊ ページ43

モンゴメリの言葉に雪は白々しく「まあ」と云う。





「亡くなってしまったんですか…残念です」





「あたしも詳しくは知らないけど…その、仲間を庇って、亡くなったらしいわ」





そこで知ったのは、自分の死は仲間を庇ったことが原因だと云う事実。
感情が腹からせり上がってくる。






「そうですか…貴女は彼女のご友人ですか？」






「…違うわ」






雪の言葉にモンゴメリは目をふせる。
でも、と云いトレーを持つ手がカタカタとふるえていた。






「でも、あの子は…素敵な子だったわ」






「…」






「敵だったあたしの事も何も云わずに受け入れてくれたし…
前に貴女の髪はあたしと違って黒くて綺麗ねって嫌味云ったらあの子…」






飲んでいる珈琲の味がしない。
なんだか、酷い御伽噺を聞かされている気分だ。






「『貴女の方が御伽噺の女の子みたいで綺麗じゃない』って、当たり前のように云ったのよ」






嗚呼、確かに前、そんなことを云った記憶がある。
でもそれは励ますつもりも慰めるつもりもない、ただの言葉だった。
なのに、






「太陽みたいな、綺麗な髪だって…。
あたし、こうなる前に…あの子とお友達になりたかった」






でも、もう彼女はいない。
この世界ではもう死人なのだ。





「…ごめんなさい、変な話したわ。ゆっくりしていって」





「えぇ、ありがとうございます」






「…あの子もよく、その珈琲頼んでたわ」






そう云い残し、モンゴメリは戻っていった。
彼女とは交流という交流は無かった。
うずまきに来たら軽く話す程度。
でもそれが、彼女には嬉しいことだった。






「貴女、愛されてますね」






「…もういい、出よう」






悲痛な顔で立ち上がるAに雪はあら、と笑い、ミルクティーを飲んだ。
机にお代を置いて、うずまきから出る。






「はぁ…」






湧き上がる気持ちの悪さにため息をつくと、ふと雪が地面に敷かれている石畳の一点をじっと見つめていた。






「…あぁ、ごめんなさい。行きましょうか」






ちょうど、屋上からなにかを落としたらそこに落ちそうな位置だった。
怪訝に思いつつも歩き出すと、ふと、白い髪の青年と赤い着物の少女とすれ違った。
見慣れた二人の表情は…どこか暗かった。






『なんで、そんな顔してるの』






自分一人消えた程度でこうも変わるものか？
脳裏に浮かんだおこがましい考えをかき消すようにフードを深くかぶり直した。

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