星に手を伸ばして

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それから私の生活は一変した






理輝は私のことを驚くほど慕ってくれて、「Aちゃん」という呼び方から「A」だけに変わった






……まあ、まだ小さくて「Aちゃん」が「Aちゃぁ」って呼びずらそうだったから「Aでいいよ」と言ったのは私なのだけれども……。






それから真由美さん…理輝のお母さんも繁盛に私の病室に来ては色々なお話をしてくれて、

小さいうちに母親を亡くして父子家庭だった私に、ほんとうの母親ができたかのようだった









真由美「Aちゃん、昨日、お隣さんにももを頂いて、あんまりたくさんだから持ってきちゃった！食べない？」

A「桃…！？食べたい！！」





真由美さんが、仲良くしていきたいから敬語は要らない、と言ってくれて最初こそ抜けなかったけど、だんだん自然に話せるようになったし、

何より、どうして私がここに居るのかとかそういう細かいことを敢えて詮索して来ないでいてくれることが本当に嬉しかった




1度、どうして何も聞かないんですか？と聞いたことがある。


そしたら真由美さんは

『気にならないわよ？だってAちゃんはAちゃんだもの』

と、本当に優しい声で言ってくれたんだ。














だから、私は真由美さんの優しさに甘えていたんだ。





修二さんのことなんか、もう忘れかけていた


怪我も順調に回復して、理輝と真由美さんと関わるようになってからカウンセリングの回数も減った。























すべてが、上手くいっていると













そう思い込んでいた。

































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ある日のこと、お昼ご飯を一緒に食べる約束を理輝としていた私は、小児病棟の遊戯施設に理輝を迎えに来ていた









ヒソヒソ…
















なんだか今日は、やけに視線を感じるな…







最初はそのくらいの感覚だった







でもだんだん小児病棟に入っていくにつれて感覚は確証に変わった。















入院している子供たちを、その親御さんたちが私から守るような形でこちらを睨むような、軽蔑するような、





嫌な、嫌な嫌な視線で見ている。





















何……？








嫌な汗が背中に伝って、心臓のバクバクという音がやけに大きく聞こえた

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