日進月歩

3/13 サンドイッチの日 ページ2

『私と彼女、どっちが大事なのよ！』

聞き覚えのない、しかし何故か懐かしさを覚えるその声で目が覚めた。

「私、は……」

一体誰の声だったのだろう。心当たりはない。だが、思わず弁明をしたくなる声だった。

「何を言い訳しようとしているのだろう……」

誰に、何を。それすら分からないのに、私はこの声の主に悪く思われたくないのだ。

考えていても仕方がないので、さち子の砲撃訓練へ行くことにした。

『ほら、やっぱり彼女の方が……』

頭の中でまた、あの声が聞こえる。

「違う！私は、私は……」

思わず声を上げる。

「私が、愛しているのは……｣

考え無しに出た言葉で、私は気付かされる。

「私が愛しているのは、ユリコだけだ！｣

寝間着のままなのも構わず、煙硝蔵のそばの格納庫へ一直線へ向かう。

ああ、私は今まで何をしていたのだろう。こんなにも、彼女を、ユリコを、愛しているのに。

「ユリコ！！」

勢いよく扉を開ける。ユリコが待ちくたびれたように私のことを見ていた。

「すまないユリコ。お前を不安にさせてしまって。私がはっきりとユリコに気持ちを伝えなかったから、あんな幻聴が聞こえたんだよな」

そっとユリコを撫でる。

「いや……あれはユリコの本音だったりするのか？」

私の愛する彼女は、何も言わずに佇んでいる。

「そんなところも愛しているよ、ユリコ」

私はユリコに微笑みかけた。きっと彼女も微笑んでくれている気がした。

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