【文スト×東方】第三篇 この余白はそれを書くには狭すぎる。

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「ふふっ、あははっ………これは感激ね。
私は少々、貴方を舐めてかかっていたようだわ」



笑いすぎてまなじりに出てきた涙を人差し指で掬いながら、彼女は吹っ切れた笑みを浮かべた。





「………状況を掴むのが億劫になるのですが」

「ふふっ、状況を教えられなくてごめんなさいね。今ていねいに説明してあげるわ」

「──貴方の言い方、いちいち癪に触りますね」

「褒めても何も出ないわ」





青娥は長い足を優雅に組むと、細い指をぴこんと立てた。





「貴方の言う通り、妖怪から見ても荒覇吐はいわば中級………そこらへんに蔓延る雑魚妖怪じゃないわ。

中級特有の、人のなりをとっていて妖力も高めなそこそこ地位ある妖怪と遜色のない強さよ。

妖怪は上が少なく下が多い傾向にあるから、中級といえどそれなりに地位はあるわ。

神社(いえ)を持たない神はともかく、流石に上級レベルの普通の神に荒覇吐は科学の人造ゆえ届かないけれど、幻想郷に住むなら食べ物に困らないんじゃないかしら」





その言葉に興味深げに彼が視線を落とす。
彼なりの思案顔であった。



「えー。青娥さん、それならルーミアぐらいってことー？」



優雅に解説し出した青娥にずっとお口を閉じていたこいしが投げやりに台詞を投げた。



「いえ？ 彼女よりは断然上よ。
と言っても、ルーミアはあまり実力をひけらかす様子は見られない世渡りの上手な妖怪だし、何よりここがね」



青娥はとんとんと指でこめかみを叩いた。



「強さなら美鈴ぐらいはあるんじゃない？
まあ、抑々荒覇吐と会ったことないし彼女とも最近交流ないからあまり判らないけど」



「へー」



質問をしたこいしであったが反応はなかなか塩だった。
子供らしいと言う言葉がよく似合う。





「話が逸れたわね。

今説明したように、荒覇吐は実力は私たちから見てもかなり高い。
人造だなんて信じられないぐらいにね。

だけど、それと同時に驪駒早鬼と吉弔八千慧の力も本物。
場所の関係ない環境なら、たとえタイマンでも彼女らに余裕で軍配があがるでしょう。


回りくどい言い方をしてしまったけれど、私が言いたいのはひとつ。

“力が抑えられていたのは、荒覇吐だけではなかった”…………ということ」





青娥の思わせぶりなそれに、ドストエフスキーは少し無言を貫いた。

人差し指で唇をつついて視線を斜め上に投げかけた。

すぐに視線を戻した彼は、そのまま顎に指を添え青娥と瞳を合わせた。





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