ポーの一族 -丘の上の約束-

第6話 昔話 -序章の終わり- ページ7

『バンパネラに、殺されたの』


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────あの日は、授業参観日だった
お父さんは朝から遠くに仕事に出ていて、
お母さんが参加してくれることになっていた

登校した時から、とっても楽しみだった
いいところ、見せるぞ！って
私は張り切ってた
ラファエルは緊張からか、お腹を痛くしてて
少しの間保健室にいたっけ

でも、お母さんは、
授業の時間になっても姿を表さなかった


どうしたんだろう、何してるんだろう、
何かに巻き込まれた？大丈夫かな…？


そこからは、早かった

授業の途中、突然校長先生が私の名を呼ぶ

「A・シャナットさん！少しよろしいですかな！」

勢いよく教室の扉を開けた音と、校長の荒い息が静まり返る教室に響いた
私は嫌な予感を背筋に感じながら立ち上がる

そこからは頭が真っ白だった

次に覚えてるのは、
母のずぶ濡れになった姿と、
首筋に生々しく残る、
2つの穴

最初は、何か分からなかった
でも分かったの


バンパネラの噛み跡だって────


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「…その話、知ってる」
『あら、私のお母さん有名人ね』

エドガーが口を開いた
どうやら旅の下見で、
この町について調べていたらしい

「でも、溺死ってことになっていたよね」

…そう
学校側がバンパネラの仕業だと、
認めなかったのよ

私は首を縦に振る

『そこからはやっぱり
学生の情報網ってすごいのよ、
この池で女性…私の母が亡くなったことも、
私の母だということもすぐにバレた』

その事件以来この池の周りには
誰も近づかなくなった
もちろん温室にも
いつの間にかこの温室は生徒達の暗黙の了解で
立ち入り禁止エリアや、心霊スポットとして
扱われるようになっていった


やはり

この町の人々は、常に
新しい何かは無いかと、

敏感になっている────


「……この町は、平和だね

不気味なぐらいに」

エドガーが小さく呟く

『うん────本当に不気味』

私は母から貰ったハンカチを
握りしめる

力強く

「────ねえ、解く気はない？」

突然、アランが言う
その瞳は期待をした輝きを纏っている

『……何を？』
「学校側の結論と、この町の平和について」

エドガーが、アランの言葉を補う


知りたい


『知りたい』


なんで


『ずっと不思議だった』


どうして？


『知りたい、私』

2人の瞳を見つめる


｢─────決まりだね｣


序章
終

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